ReactOS

ReactOS est un système d’exploitation libre dont l’objectif est d’être compatible avec Windows NT 4 dans un premier temps, puis par la suite avec ses améliorations Windows NT 5 et 5.1 (2000 et XP). Ce projet, issu de FreeWin95 [1], a débuté en février 1998 et a lentement évolué jusqu’à aujourd’hui.

Il propose différentes archives ZIP pour différentes méthodes d’installations :

• une version binaire,
• une image ISO pour graver un CD d’installation bootable,
• une image ISO pour graver un LiveCD,
• une version de Bochs [2] avec l’image disque de ReactOS pré-chargée,
• une version de QEMU [3] avec l’image disque de ReactOS pré-chargée,
• et une archive contenant le code source de ReactOS.

Nous allons, dans notre cas, l’installer sur un ordinateur PC réel [4] avec un CD d’installation gravé à partir de l’image ISO.

L’installation

Après un petit passage par le BIOS pour permettre à l’ordinateur de démarrer à partir du lecteur de CD-Rom et l’insertion du CD-Rom gravé à partir de l’image ISO, l’installation commence...

À la suite d’une première page proposant de lire le contrat de licence [5] puis d’un écran d’avertissement, arrive une page de configuration très simple permettant de modifier l’affichage (VESA ou VGA), de choisir le type de clavier (anglais, français, etc.) ou le type de souris. Une autre page permet ensuite de choisir la partition, et la suivante, de formater ou de laisser le système de fichiers actuels. Après un formatage de quelques secondes, vient le choix du répertoire d’installation puis la copie des fichiers sur le disque dur commence [6]. Un dernier choix pour l’installation du programme de démarrage sur le disque dur (MBR) ou sur une disquette, puis, après le retrait du CD-Rom, l’ordinateur redémarre...

Il ne reste plus qu’à remplir un assistant de première configuration, puis, après un nouveau redémarrage, le bureau de ReactOS s’affiche. L’installation est terminée.

L’exploration du système

L’interface de ReactOS est très similaire à celle de Windows. Barre des tâches en bas avec le bouton "Start" à gauche, même système de fenêtre et mêmes boutons, menus contextuels, etc.

Mais assez peu d’outils de gestion du système sont pour le moment à notre disposition, parmi lesquels sont présents :

• un menu Start comme celui de Windows,
• ROS Explorer [7] qui permet d’explorer le système avec divers outils :
  • un explorateur (Explore),
  • un Shell,
  • une fenêtre de navigation internet (Web),
  • un outil d’exploration des objets NT (NT Obj),
  • un explorateur de base de registre (Reg.),
• Registry Editor qui est un éditeur de base de registres avec lequel on se rend compte que ReactOS a le potentiel pour devenir aussi "foutoir" que Windows (donc peut-être compatible !),
• Command Prompt, l’invite de commande pour exécuter des programmes ou fonctions en lignes de commande,
• Control Panel est un panneau de configuration très succinct qui ne contient que 2 sections :
  • System, qui permet d’accéder à la licence et aux variables d’environnement,
  • et Add/Remove Programs,
• Task Manager qui est l’utilitaire de gestion des tâches,
• une boîte de dialogue d’exécution de programme.

Un certain nombre de fonctions manquent à ces outils et ils plantent l’ordinateur assez régulièrement...

Changement de résolution

À l’installation, ReactOS démarre avec une résolution d’écran de 800 par 600 pixels. C’est un peu léger ! Après quelques recherches, on constate que le système n’a pas encore de boîte de dialogues permettant le changement de résolution (et l’installation des drivers de la carte graphique plante lamentablement).

Nous allons donc changer la résolution de l’écran par l’édition de la base de registre en utilisant la méthode proposée sur le site de Gasmann. On télécharge pour cela un de fichier *.reg proposé dans sa section VBE .reg files [8] de la page Registry Files en fonction de la résolution et de la profondeur de couleur voulues et on transfert par l’intermédiaire d’un CD-R ou d’un CD-RW sur le lecteur D: du PC sous ReactOS [9]. Ensuite, dans l’outil Command Prompt, on se rend dans le répertoire d’enregistrement du fichier *.reg [10] et on tape la commande : regedit /s <résolution choisie>.reg (dans notre cas, c’est : regedit /s 1024x768x32.reg).

On redémarre, et là... Miracle ! La résolution a changé et ReactOS a enfin meilleure allure !

Installation de programmes

Sur le site officiel de ReactOS, on peut voir un certain nombre de capture d’écran de logiciels fonctionnant dessus. Nous allons donc essayer d’installer quelques logiciels à l’aide de leurs programmes d’installation respectifs :

• AbiWord 2.0.10, le programme d’installation semble fonctionner correctement, puis une fois installée, l’application se lance sans problème. Là, on peut écrire un texte, mais la barre de menu ne fonctionne pas et les icônes font planter l’application.
• InfraView 3.92 [11], Le programme d’installation ne démarre même pas !
• Gostscript 8.14 [12], l’installation fonctionne mais la décompression est très lente.
• GSview 4.6, l’installation fonctionne mais la décompression est, là aussi, très lente. Le programme GSview ne plante pas (menus, fenêtre de configuration, parcours de l’arborescence du disque dur ou du CD-Rom) jusqu’au moment où on lui demande de lire un fichier PDF.

L’installation de logiciels commence donc à être possible, mais cela pose encore de gros problèmes de compatibilité et de stabilité, ce qui les rend pratiquement inutilisables [13].

Attendre l’âge mûr

Soyons clair : à ce stade , ReactOS n’est pas encore utilisable par d’autres personnes que des développeurs ou des passionnés. Pendant toute la durée de ce test, l’exploration du système n’a jamais été possible plus de 5 minutes sans nous gratifier d’un superbe plantage (le traditionnel écran bleu).

Mais ReactOS est un projet très intéressant, qui, s’il est mené à un stade de développement suffisamment avancé, avec une bonne compatibilité matérielle et logicielle, pourrait bien offrir une sérieuse alternative à tous ceux qui souhaiteraient continuer à travailler sur les systèmes Windows (NT, 2000 et XP) lorsqu’ils ne seront plus maintenus. Et de ce point de vu, il devrait avoir un avantage certain sur les émulateurs Windows [14] puisqu’il permettrait l’installation des drivers écrits pour Windows alors que les émulateurs ne le peuvent pas.