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Dans le domaine socio-politique, l?épuration ? terme utilisé au sens propre en matière physique, chimique, ou médicale ? consiste en l?élimination du corps social des membres jugés indignes d?en faire partie ou considérés comme indésirables.

On parle dans le même sens de purge, mais ce mot a pris un sens historique précis, désignant les purges dans l?appareil communiste.

Parmi les vagues d?épuration comptent notamment :

• les grandes purges en Union soviétique dans les années 1930 ;
• l?épuration par le régime de Vichy entre 1940 et 1944 ;
• l?épuration à la Libération en France.

[] Citations

• Le dictionnaire de l?Académie française, dans sa huitième édition (1932), donne : « Épuration d?un corps politique, d?un personnel administratif ».
• « Poursuivre sans faiblir cette épuration de nos cadres » (Joseph Joffre, Mémoires, t. 1, 1914, p. 478)

[] Jean Anouilh

D'ANOUVILLE un peu triste - Votre majesté compte faire une épuration ?
NAPOLÉON frappé - Épurer ! Voilà un mot auquel je n'aurais pas pensé. (Il considère d'Anouville.) Vous ne manquez pas de talent, mon petit. C'est dommage que vous soyez dans la lune, je vous aurais employé ! Jusqu'ici on avait toujours parlé de répression. C'était trop franc. (Il se met le mot dans la bouche avec ravissement.) « L'épuration. » Cela a un petit air hygiénique. C'est une trouvaille ! Vous avez des tablettes ? (D'Anouville lui en tend.) Je note le mot. (Il répète, ravi.) « L'épuration. » (Il a une idée.) Et purge, peut-être ? Non, ça fait sale, ça fait colique. (Il répète, satisfait.) « L'épuration. »
...
NAPOLÉON - Je fais ma liste pour l'épuration. J'ai besoin de vous.
LE MARÉCHAL surpris - L'épuration ?
NAPOLÉON ravi - Oui. C'est un nouveau mot que j'ai trouvé ! Répression n'est plus dans ma nouvelle ligne.

Jean Anouilh, La Foire d'empoigne.

 
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La source est wikipedia http://fr.wikipedia.org/wiki/Épuration (politique)