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L'émergence est un phénomène qu'on trouve dans les domaines physiques, biologiques, écologiques et socio-économiques et tout autre système dynamique.
On peut définir l'émergence en disant que l'ensemble fait plus que la somme de ses parties. Ceci signifie qu'on ne peut pas prédire le comportement de l'ensemble par l'analyse de ses parties.
À partir d'un certain seuil critique de complexité, ces systèmes voient apparaître de nouvelles propriétés, dites propriétés émergentes. Celles-ci deviennent observables lorsqu'elles vont dans le sens d'une organisation nouvelle (voir aussi auto-organisation).
[] Émergence et causalité
Lorsqu'on sait que certaines caractéristiques conduisent à l'apparition de propriétés émergentes, cette considération permet parfois de ne pas avoir à se préoccuper des détails de causalité sous-jacents et, en fait, contingents.
On considère par exemple que le refroidissement de l'eau va conduire à son organisation en glace sans avoir à descendre au niveau du comportement de chaque molécule. Voir Théorie des systèmes..
[] Emergences "faible" et "forte"
La notion d'émergence est encore à l'état de discussion, et un sujet de controverses. Ainsi, différents points de vue concurents apparaissent, et donc différents types d'émergences.
On parle d'émergence "faible" lorsque des structures ou propriétés émergentes sont identifiées comme telles par un observateur extérieur. Dans le cas des molécules d'eau, leur cristallisation en glace est un phénomène qui n'appartient ni à l'hydrogène, ni à l'oxygène, ses constituants. Il s'agit toutefois d'un phénomène qui peut s'expliquer à partir des propriétés de l'hydrogène et de l'oxygène. Il n'y a donc pas de propriété réellement nouvelle, si ce n'est celle qu'un humain peut observer, et qui peut surprendre ce dernier de premier abord.
L'émergence forte concerne des propriétés indépendantes de toute observation, intrinsèques au système, de sorte qu'elles vont intéragir avec les autres constituants du système de manière originale. Il n'existe alors plus de lien causal entre les constituants de la structure émergente et ses propres propriétés. C'est l'existence de telles propriétés émergentes fortes qui est discutée : l'impossibilité de voir le lien entre le niveau micro et le niveau macro pourrait résulter des limites de l'être humain, comme pour tout système complexe. On peut toutefois citer deux exemples d'émergence qui semblent fortes : l'apparition de la vie à partir de l'inanimé, et l'émergence de la conscience.
[] Exemples
Des considérations sur l'apparition de variantes de l'?il dans plusieurs branches très différentes de la classification du vivant incitent à penser que l'apparition de l'?il fait partie des propriétés émergentes prévisibles là où existe une source lumineuse. Dans son livre L'horloger aveugle, le biologiste Richard Dawkins étudie plus en détail le mécanisme de cette émergence à partir d'une simple cellule se trouvant douée au départ de photosensibilité, par le biais des sélections naturelles sucessives. Il utilise pour cela des simulations sur ordinateur.
Chez les insectes sociaux comme les fourmis ou les termites, on parle d'émergence de comportement collectif. Par le fait qu'une termite ait plus de chance de déposer une motte de terre en un lieu où il y en a déjà, on verra émerger la construction d'une termitière au sein d'un groupe de termites.
En économie, on parle de pays émergent lorsqu'un pays, jusque là sous développé, s'est donné les moyens (en particulier juridiques et culturels) qui l'amène en phase de démarrage économique et de croissance rapide de la production et du niveau de vie.
[] Voir aussi
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La source est wikipedia http://fr.wikipedia.org/wiki/émergence
