Encyclopedie - (1)

(1) Cérès est le premier astéroïde découvert. Avec un diamètre d'environ 950 km, Cérès est également le plus grand membre la ceinture d'astéroïdes située entre Mars et Jupiter. Il ne s'agit pas cependant du plus gros astéroïde connu du système solaire depuis la découverte en 2002 de (50000) Quaoar (1 280 km de diamètre) dans la ceinture de Kuiper.

[] Histoire

Cérès a été observé pour la première fois le 1^er janvier 1801 par Giuseppe Piazzi, alors directeur de l'observatoire de Palerme en Sicile. Celui-ci proposa de le baptiser Ceres Ferdinandea en accolant le nom de la déesse protectrice de la Sicile à celui du roi de l'île Ferdinand III de Sicile (alias Ferdinand IV de Naples, qui deviendra Ferdinand I^er des Deux-Siciles en 1816), son mécène, alors réfugié à Palerme car le Royaume de Naples avait été conquis par les armées françaises en 1798. Par la suite, pour des considérations diplomatiques, seule la première partie du nom sera conservée. Pendant quelque temps, Cérès fut appelé Héra par les astronomes allemands.

[] Découverte

Cérès fut découvert par accident. Piazzi cherchait à observer une étoile listée par Francis Wollaston sous le nom de Mayer 87 parce qu'elle ne se trouvait pas à la position donnée dans le catalogue zodiacal de Mayer (il s'avéra par la suite qu'il s'agissait en fait de Lacaille 87). A la place, il observa un objet se déplaçant sur la voute céleste, qu'il crut d'abord être une comète.

Piazzi observa Cérès 24 fois, la dernière fois le 11 février. Le 24 janvier 1801, Piazzi annonça sa découverte par des lettres à plusieurs collègues italiens, parmi lesquels Barnaba Oriani à Milan . Il la décrivit comme une comète, mais remarqua que « puisque son mouvement est lent et uniforme, il m'a semblé à plusieurs reprises qu'il pourrait s'agir de quelque chose de mieux qu'une comète. » [1] Au début février, Cérès disparut derrière le Soleil et ne put être observé à nouveau. En avril, Piazzi envoya ses observations complètes à Oriani, Bode et Lalande à Paris. Elles furent publiées dans l'édition de septembre 1801 du Monatliche Correspondenz.

Afin de retrouver l'astéroïde, Carl Friedrich Gauss développa une méthode de réduction d'orbite basée sur trois observations. En l'espace de quelques semaines, il prédit celle de Cérès et communiqua ses résultats à Franz Xaver von Zach, éditeur du Monatliche Correspondenz. Le 31 décembre 1801, von Zach et Heinrich W. M. Olbers confirmèrent que Cérès avait été retrouvé, validant ainsi la méthode.

Johann Elert Bode pensait que Cérès était la « planète manquante » dont Johann Daniel Titius avait prédit l'existence entre Mars et Jupiter à 414 millions de km du Soleil. On lui assigna un symbole planétaire et l'astéroïde fut catalogué comme planète dans les livres et les tables d'astronomie (avec (2) Pallas, (3) Junon et (4) Vesta) pendant près de 50 ans jusqu'à ce que de nouveaux astéroïdes furent découverts [2]. Cérès se révéla cependant très petit, ne présentant aucun disque observable, et William Herschel finit par forger le terme « astéroïde » (c'est à dire « ressemblant à une étoile ») pour le décrire.

[] Propriétés

Cérès a ceci de particulier que sa taille et sa masse sont suffisantes pour qu'elle devienne presque sphérique, comme une planète. Lors de sa découverte, elle a d'ailleurs eu pendant quelque temps le statut de planète. D'autres gros astéroïdes, comme (3) Junon et (4) Vesta, sont nettement irréguliers de forme. Avec une masse de 9,445×10²⁰ kg, Cérès concentre à elle seule un tiers de la masse totale de la ceinture d'astéroïdes (ceinture de Kuiper exclue) ? bien que cela ne représente qu'environ 3% de la masse de la Lune. Il y certaines observations qui laissent croire que Cérès pourrait avoir une mince atmosphère et du givre en surface. Cérès est, bien entendu, le principal membre de la famille d'astéroïdes qui porte son nom.

[] Observations

Image:Cérès vu par Hubble.jpg

Cérès vu par Hubble en 2005. La première image (en haut à gauche) est séparé de 2h20 de la dernière (en bas à droite). Cérès a ainsi effectué un quart de révolution.

Une occultation d'une étoile par Cérès a été observée au Mexique, en Floride et à travers les Caraïbes le 13 novembre 1984.

En 2001, le télescope spatial Hubble a imagé Cérès. Les images sont de relativement faible résolution, mais confirment qu'elle est sphérique. On y distingue aussi un point sombre en surface, qui est probablement un cratère. On l'a baptisé « Piazzi » en l'honneur du découvreur de Cérès.

Récemment, Cérès a été étudiée avec le télescope Keck. Une résolution surpassant légèrement celle du Hubble a été atteinte. Le Keck a révélé deux zones sombres de grande taille, probablement des cratères. Le plus grand a une zone claire en son centre. « Piazzi » n'apparaît pas sur les images du Keck.

Avec (4) Vesta, Cérès constitue un des deux objectifs de la sonde Dawn, qui devrait être lancée en 2006 et l'atteindre en 2016.

[] Divers

L'élément chimique cérium (numéro atomique 58) fut découvert en 1803 par Berzélius et Klaproth, travaillant indépendamment. Berzélius lui donna le nom de l'astéroïde.

[] Liens externes

Navigateur astéroïdal
Astéroïde précédent : aucun	Astéroïde en cours : (1) Cérès	Astéroïde suivant : (2) Pallas

Planètes mineures

Groupes ou familles : Vulcanoïdes · Ceinture principale · Astéroïdes troyens · Objets géocroiseurs

Centaure · Transneptuniens · Damocloïdes · Comètes · Ceinture de Kuiper · Nuage d'Oort

Voir aussi : Astéroïde · Astéroïdes binaires ·Lunes astéroïdales

Pour une liste, voir : Liste des astéroïdes du système solaire

DernierMirror
Le Texte ci-dessus est disponible sous GNU Free Documentation License.
La source est wikipedia http://fr.wikipedia.org/wiki/(1) Cérès


	Saisir un mot clé:

(1)_CÃ©rÃ¨s

Un article de Wikipedia.y-project.com.