Astérisque

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Signes de ponctuation
accolades ( { } ) apostrophe ( ' ), ( ’ ) barre oblique ( / ) barre oblique inversée ( \ ) chevrons ( < > ) crochets ( [ ] ) deux-points ( : ) espace (   ) guillemets ( « » ), ( ? ? ) parenthèses ( ( ) ) point ( . ) points de suspension ( ? ) ( ... ) point d'exclamation ( ! ) point d'interrogation ( ? ) point exclarrogatif ( ? ) point médian ( · ) point-virgule ( ; ) trait d'union ( - ), ( ? ) tiret ( ? ), ( ? ), ( ? ), ( ? ) virgule ( , )
et autres signes
arrobe ( @ ) astérisque ( * ) et astérisme ( ⁂ ) barre verticale ou « pipe » ( | ) ( ¦ ) croisillon ou « dièse ( # ) degré ( º ) esperluette ( & ) obèle ( ? ? ) paragraphe ( § ) pied de mouche ( ¶ ) prime ( ′ ) et seconde ( ″ ) puce ( ? ) symboles mathématiques       ( + ) ( - ) ( × ) ( ÷ ) ( = ) ( ± ) symboles monétaires       ( ¤ ) ( $ ) ( ¢ ) ( £ ) ( ¥ ) ( ? ) tilde ( ~ ) tiret bas ou « underscore » ( _ )

Le signe * est appelé astérisque. On dit un astérisque. Par souci de prononciation provenant éventuellement de la dyslexie, le nom est souvent prononcé comme celui du personnage de bande dessinée nommé Astérix. Le mot vient du latin astericus qui vient lui-même du grec asterikos qui signifie « petite étoile ». Ce signe est employé pour différents usages :

• En typographie, placé après un mot il sert de renvoi vers une note en bas de page dans ce cas il suit le mot) : par exemple on peut trouver gentilé* dans un texte avec en bas de page la mention : * ce mot désigne un nom d'habitants. Les différents codes typographiques s'accordent sur l'usage de mettre une espace après l'astérisque mais pas avant.
  • Dans les dictionnaires (TLFi par exemple), il indique qu'un mot figure en entrée : si l'on voit écrit « pomme de terre* », on est invité à consulter l'article terre.

• Trois astérisques peuvent remplacer un nom que l'on ne veut pas citer : « M^me de *** » mais cet usage tend à être remplacé par trois points : « M^me de ... ».
  • On trouve aussi « Monsieur S*** » et aujourd'hui « Monsieur S... » avec l'initiale.

• En linguistique, il sert à signaler un forme restituée c'est-à-dire non attestée (en ce cas il précède le mot) : l'infinitif français être vient du latin parlé *essere correspondant au latin classique esse.
  • Il sert aussi à signaler une forme inexistante ou fautive : « il arrive qu'un professeur trouve *chevals et non chevaux dans les copies qu'il corrige ».

• En généalogie on trouve « * » concurremment à « ° » qui sont à lire « né » : voir à Abréviations en généalogie.

• Dans les langages de programmation, il symbolise souvent la multiplication : l'opération 3*2 fournit la valeur 6 ; répété deux fois il symbolise alors l'élévation à la puissance : l'opération 3**2 fournit la valeur 32</sup> soit 9.
  • DELTA=B**2-4*A*C note donc la formule mathématique ?=b²-4ac .

• Dans le langage source usité chez Wikipédia il sert à introduire un élément d'une liste non numérotée dite « liste à puce » : voir à Syntaxe wikipédia.

• Dans les formulaires sur le Web, à côté d'un champ, il sert généralement à spécifier visuellement que le champ est obligatoire.

 
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La source est wikipedia http://fr.wikipedia.org/wiki/Astérisque