Encyclopedie - Chant

Le chant grégorien doit son nom au pape Grégoire I^er ? dit « Grégoire le Grand » ? qui, à la fin du VI^e siècle, a ordonné et amorcé la diffusion d'un répertoire liturgique commun à travers tout l'occident, afin de contribuer à la mise en place du nouvel ordre religieux chrétien. Ce mouvement impératif d'uniformisation du chant sacré, soutenu par les successeurs de Grégoire Ier et par diverses autorités politiques ? les Carolingiens, notamment ? s'est propagé du VII^e siècle à la fin du Moyen Âge, en accompagnant l'implantation du christianisme en Europe. La diffusion du chant grégorien s'est largement appuyée sur les institutions monastiques, qui, par la pratique quotidienne du répertoire romain, et par la copie ? ou compilation ? manuscrite des textes religieux, constitueront les principaux piliers de cette réforme sans précédent.

Le chant grégorien est habituellement considéré comme le point de départ de la musique occidentale savante, appelée musique classique. Cependant, il faut se garder de considérer que celui-ci est né ex nihilo : en effet, les modes, les échelles, les mélodies même, faisaient sans doute partie des traditions orales appartenant aux nombreux groupes sociaux établis sur l'ancien empire romain ? traditions gréco-romaines, celtiques et plus précisement gallicane, judéo-chrétiennes, germaniques, etc. L'autorité religieuse a, en fait, défini une norme de musique acceptable dans le cadre de l'office divin, préservant la sainteté et la dignité de celui-ci, en favorisant la contemplation et en bannissant strictement tout débordement sensuel ou tout aspect profane incongru.

[] Caractéristiques du chant grégorien

Le chant grégorien est un chant sacré anonyme, habituellement interprété par un ch?ur ou par un solliste appelé chantre, et destiné à soutenir le texte liturgique en langue latine. On trouve des choeurs d'homme ou de femme. Les abbayes de moniales au moyen age chantaient le répertoire liturgique au même titre que les abbayes d'homme

Il n'est pas ou peu rythmé ; c'est une musique récitative qui favorise l'intériorisation et la conscience des paroles chantées. Le rythme suit le débit du texte parlé.

Il se chante a cappella, c'est-à-dire, sans intervention instrumentale.

Il s'agit d'un chant homophone ? ou chant monodique ? c'est-à-dire, une musique excluant les simulanéités sonores : toutes les voix qui l'exécutent chantent donc « à l'unisson ».

Du point de vue du système mélodique, le chant grégorien est de type modal et diatonique. Les chromatismes en sont généralement exclus, ainsi que les modulations et l'emploi de la sensible. Les différentes échelles utilisées, avec leurs degrés et leurs modes, sont appelées modes ecclesiastiques, ou échelles modales, ou modes anciens ? par opposition aux échelles utilisées postérieurement en musique classique tonale.

[] Modes

Le chant grégorien compte 8 modes:

Protus : finale ré (tierce T + 1/2 T) :

-> 1er mode : dominante la (ambitus ré-ré)

-> 2e mode : dominante fa (ambitus la-la)

Deutérus : finale mi (tierce 1/2 T + T) :

-> 3e mode : dominante do (ambitus mi-mi)

-> 4e mode : dominante la

Tritus : finale fa (tierce (1/2 T) + T + T) :

-> 5e mode : dominante do (ambitus fa-fa)

-> 6e mode : dominante la

Tetrardus : finale sol (tierce (T) + T + T) :

-> 7e mode : dominante ré (ambitus sol-sol)

-> 8e mode : dominante do

N.B. : Les modes impairs sont aigus ou authentes, les modes pairs sont graves et appelés plagaux. En chiffrages modernes, nous aurions

Protus et Tritus :
- authente: ré/la et fa/do, dominante V^ième degré
- plagal: ré/fa et fa/la, dominante III^ième degré

Deutérus et Tetrardus :
- authente: mi/do et sol/ré, dominante VI^ième degré
- plagal: mi/la et sol/do, dominante IV^ième degré

On retrouve le terme de plagal dans l'expression cadence plagale, utilisée pour nommer la ponctuation (cadence) conclusive suivante :

Image:Cadence-plagale.png

En effet, l'enchainement IV^ième - I^ier relève du mode plagal des modes Deutérus et Tetrardus.

[] Aujourd'hui

Le concile Vatican II a proclamé que "l'Église reconnaît dans le chant grégorien le chant propre de l'Eglise..."(Constitution sur la Liturgie, art.116).

[] Notation du chant grégorien

Au départ, seul le texte liturgique est noté sur le graduel. Les mélodies sont exclusivement transmises oralement.

Au VIII^e siècle, apparaissent les neumes. Il s'agit d'un ensemble de signes, généralement notés au-dessus du texte, et permettant au chantre de « retrouver » une mélodie primitivement mémorisée « d'oreille », mais sans indication précise des intervalles ou de la hauteur des notes. Cette première notation musicale n'exclue, par contre, pas d'indication rythmique, au moins de manière relative dans un groupe de neumes. Elle n'indique cependant pas un "tempo" régulier et constant tout au long d'une pièce.

À partir du XI^e siècle, on assiste aux prémisses de la notation solfégique qui connaîtra plusieurs formes successives jusqu'à la Renaissance, où, en ce qui concerne le chant grégorien, elle se figera sous sa forme définitive : la « notation carrée » sur portée de quatre lignes.

[] Pratique du chant grégorien

Le chant grégorien reste pratiqué dans quelques monastères ; en France, on peut citer les abbayes de Fontgombault, Solesmes et Saint-Wandrille. Ponctuellement, il est repris dans les célébrations dominicales. Il existe également des choeurs de laïc qui perpétuent la pratique du chant grégorien dans son cadre liturgique (messe, office, fêtes etc...). Ainsi, dans l'Occident chrétien, le chant grégorien est pratiquement le seul genre de musique qui puisse faire état d'une pratique continue depuis plus de mille ans.

Nombre de ces chants sont liés aux événements de l'année liturgique :

Ad Te Levavi (Introït du premier dimanche de l'avent qui initie l'année liturgique)
Ave Regina (du 2 février à Pâques)
Justus (fête de saint Joseph)
Attende Domine (Carême)
Pueri Hebraeorum (Rameaux)
Christus Factus Est (Graduel du Jeudi saint)
Tenebrae Factae Sunt (Répons des matines du Vendredi saint)
Sicut Servus (Cantique de la Veillée pascale)
Regina Caeli (Pâques)
Spiritus Domini (Introït du dimanche de la Pentecôte)
Alleluia veni sancte spiritus (Allélulia du dimanche de la Pentecôte)
Virgo prudentissima (Assomption)
Placare (Toussaint)
Rorate Caeli (Avent)
Hodie Christus Natus Est (Noël)

[] Quel avenir pour le chant grégorien ?

Le chant grégorien est déjà un genre musical plus que millénaire, et l'on peut se demander quel va être son avenir. De nombreux monastères ou de choeurs laïcs pratiquent encore cet art, et certains compositeurs comtemporains s'y intéressent encore. Une des questions qui se pose à l'heure actuelle dans le milieu de la composition de chants grégoriens est celle de l'accompagnement de celui-ci. En effet, le chant grégorien est traditionnellement monodique, mais il est peut-être possible de concilier tradition et polyphonie.

Voir, à ce sujet :

l'?uvre Polyphonies Grégoriennes de Michel Prophette.
le livre de George Mercure : Polyphonie grégorienne.

Il est à noter que plusieurs groupes modernes ont fait du "Grégorien-pop". C'est le cas de "Gregorians - Master of Chants" ainsi que "Enigma" qui a fait un carton dans les années 90 avec son tube "Sadness".

[] Voir aussi

[] Liens internes

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Sommaire

[] Origines du chant grégorien