Charité
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La charité est à l'origine une des trois vertus théologales, dans le christianisme (aux côtés de la foi et de l'espérance) - c'est la vertu reine : l'amour de Dieu et du prochain.
La mise en pratique de la vertu de charité à l'égard du prochain est une ?uvre de bienfaisance, un don, une aumône. Il s'agit alors d'une initiative privée désintéressée, dictée par la foi (chrétienne ou autre : le terme, originellement chrétien, est appliqué à des pratiques semblables dans d'autres religions). Elle consiste à décider d'offrir du temps, un service, de l'amour, de l'argent etc. à une personne dans le besoin. Le terme désigne d'une façon générale la vertu qui porte à faire le bien d'autrui.
Sens dérivé du second, « la Charité » est le nom donné à certains hôpitaux ou hospices religieux, où ces ?uvres de bienfaisance sont réalisées.
Sommaire |
[] Étymologie
Charité est la francisation du latin caritas, -atis (signifiant d'abord cherté, puis amour). C'est la traduction du mot grec agapê dans le Nouveau Testament.
[] La charité chrétienne
C'est dans un contexte chrétien que le terme et l'idée de "charité" est apparu ; il était inconnu de la religion païenne gréco-romaine.
"Charité" peut être pris au moins dans un double sens :
- vertu théologale, l'amour divin - spécifique au christianisme,
- don, aumône, bienfaisance - sens général, commun avec d'autres religions.
[] La charité, vertu théologale
La charité est la vertu théologale par laquelle on aime Dieu par-dessus toute chose pour Lui-même, et son prochain comme soi-même pour l?amour de Dieu.
Avant d'avoir pris un sens « technique » restreint et d'avoir été appliquée aux ?uvres caritatives d'autres religions, la charité (ou amour) est, dans une perspective chrétienne, la vertu théologale par laquelle on aime Dieu par-dessus toute chose pour Lui-même, et son prochain comme soi-même pour l?amour de Dieu. La charité assure et purifie la puissance humaine d?aimer et l?élève à la perfection surnaturelle de l?amour divin.
Saint Paul a donné un célèbre tableau de la charité : "Sans la charité, je ne suis rien ... ". Et tout ce qui est privilège, service, vertu même ... "sans la charité, cela ne me sert de rien. La charité prend patience, la charité rend service, elle ne jalouse pas, elle ne plastronne pas, elle ne s?enfle pas d?orgueil, elle ne fait rien de laid, elle ne cherche pas son intérêt, elle ne s?irrite pas, elle n?entretient pas de rancune, elle ne se réjouit pas de l?injustice, mais elle trouve sa joie dans la vérité. Elle excuse tout, elle croit tout, elle espère tout, elle endure tout" (I Co 13, 1-7). ".
La charité est donc supérieure à toutes les vertus. Elle est la première des vertus théologales : "Les trois demeurent : la foi, l?espérance et la charité. Mais la charité est la plus grande" (I Co 13, 13). L?exercice de toutes les vertus est animé et inspiré par la charité. Celle-ci est le "lien de la perfection" (Col 3, 14) ; elle est la forme des vertus, qui les articule et les ordonne entre elles ; elle est source et terme de leur pratique chrétienne. La charité assure et purifie la puissance humaine d?aimer et l?élève à la perfection surnaturelle de l?amour divin.
Fruit de l?Esprit et plénitude de la loi, la charité garde les commandements de Dieu et de son Christ : "Demeurez en mon amour. Si vous gardez mes commandements, vous demeurerez en mon amour". Jésus fait de la charité le commandement nouveau : "Voici mon commandement : Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés" (Jn 15, 12).
[] La charité, bienfaisance
Le sens d'"?uvre de bienfaisance" est dérivé du précédent. Il s'agit de la mise en pratique de la vertu de charité en faveur des plus vulnérables.
Saint Vincent de Paul est appelé l'"Apôtre de la Charité".
La Charité est le nom donné à certains hôpitaux ou hospices religieux fondés et parfois gérés par l'Église.
La charité chrétienne est au c?ur du message évangélique. Elle trouve sa formulation dans l'Hymne de la Charité de saint Paul : « Sans la charité, je ne suis rien? ». Et tout ce qui est privilège, service, vertu même? « sans la charité, cela ne me sert de rien. La charité prend patience, la charité rend service, elle ne jalouse pas, elle ne plastronne pas, elle ne s?enfle pas d?orgueil, elle ne fait rien de laid, elle ne cherche pas son intérêt, elle ne s?irrite pas, elle n?entretient pas de rancune, elle ne se réjouit pas de l?injustice, mais elle trouve sa joie dans la vérité. Elle excuse tout, elle croit tout, elle espère tout, elle endure tout. [?] Les trois demeurent : la foi, l?espérance et la charité. Mais la charité est la plus grande. »(I Co 13, 1-7. 13).
[] Principe d'aide
La charité figure dans la doctrine sociale de l'Église, sous la forme du principe d'aide. Ce principe a été repris dans les processus de décision de l'Union européenne, sous le nom de principe de subsidiarité.
[] Influence spirituelle
Les deux autres monothéismes l'ont reprise à leur compte pour leurs communautés ou pour l'humanité en général, même si en réalité ils font appel à un concept plus proche de l'aumône :
[] Voir aussi
Le Texte ci-dessus est disponible sous GNU Free Documentation License.
La source est wikipedia http://fr.wikipedia.org/wiki/Charité
