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Frédéric-Guillaume IV de Prusse 15 octobre 1795 à Berlin - 2 janvier 1861 au château de Sans-Souci, fils aîné et successeur de Frédéric-Guillaume III fut roi de Prusse de 1840 à 1861.
Il reçu une éducation par des précepteurs, dont beaucoup étaient des fonctionnaires expérimentés. Il eu une expérience militaire dans l'armée contre Napoléon Bonaparte, cependant il fut un soldat indifférent. C'est un dessinateur qui manifesta un profond penchant à l'égard des arts. Considéré comme un architecte ceint de la couronne, il prépara directement des projets et assuma le suivi sur certains autres comme les interventions sur des modifications à caractère urbanistique de Berlin, de jardins ou l'édification d'églises, de châteaux, de monuments et fut le commanditaire de plusieurs grands artistes allemands dont l'architecte Karl Friedrich Schinkel l'aida dans son extraordinaire entreprise en vue de l'achèvement du dôme de Cologne et la reconstruction du château Stolzenfels.
La passion romantique et du Moyen Âge de Frédéric, qu'il fit partager à ses frères et cousins, pour le paysage et les châteaux du Rhin qui leurs appartenaient presque tous leur fit faire des modifications dans ce style très découpé.
Il épousa Élisabeth de Bavière en 1823 mais le couple n'eut pas d'enfant.
Lors du congrès de Vienne il chercha à faire approuver une augmentation du pouvoir de l'aristocratie terrienne. Il réduisit les politiques répressives de son père notamment pour la censure mais ne laissa pas le pouvoir à des assemblées populaires, préférant une collaboration avec des comités unis.
D'abord opposé à la réunification de l'Allemagne et laissant l'Autriche un rôle majeur il accepta lors des révoltes de 1848 de promouvoir la réunification et la formation d'un gouvernement libéral. Cependant lorsqu'il reprit la situation en main il fit occuper Berlin par l'armée et dissout l'assemblée en décembre. Lorsque l'assemblée nationale de Francfort lui proposa le 3 avril 1849 la courronne d'Allemagne il refusa en disant qu'il ne la ramasserait pas dans le caniveau. Il essaya d'établir l'union d'Erfurt, un rassemblement des États excluant l'Autriche mais par la ponctuation d'Olmütz le 29 novembre 1850 il y renonça face à la résistance autrichienne.
Plutôt que de revenir à la règle bureaucratique Frédéric promulga une nouvelle constitution avec un parlement de deux chambres, la haute aristocratique et la basse élue sur un système censitaire, dépendant des impôts payés. Le roi conservait le droit de nommer tous les ministres et les fonctionnaires pour lui permettre de garder la maîtrise de la bureaucratie et l'armée. Ce système demeurera en place jusqu'à la défaite de 1918.
Une congestion cérébrale laissa le roi partiellement paralysé et largement incapable mentalement. Comme il était sans postérité, c'est son jeune frère Guillaume Ier qui lui succéda en qualité de régent à partir de 1858 puis comme successeur en 1861.
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