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La jachère est l'état d'une terre arable au repos dans l'intervalle entre deux cultures. Le terme désigne aussi, par métonymie, cette terre elle-même.
En Europe, la pratique de la jachère était commune avant l'apparition de l'agriculture moderne et notamment des fertilisants minéraux. Elle entrait dans le cadre d'un assolement et permettait, pendant la troisième année de l'assolement, dite année de jachère, de reconstituer les réserves minérales du sol.
Une autre technique de culture incluant la jachère est la culture sur brûlis. On estime que les Mayas, qui utilisaient cette technique, laissaient en jachère leurs terres pendant une dizaine d'années, avant de brûler les broussailles et de les cultiver pendant deux ou trois ans, la fertilité induite par le brûlis et l'irrigation compensant la faiblesse de la surface cultivée.
Elle est réapparue, assez récemment, dans le cadre de la politique agricole commune comme une mesure d'ordre économique destinée à limiter les risques de surproduction dans certaines cultures, notamment les céréales.
[] Voir aussi
Jachère
Dans la petite région de France où c?était un terme vernaculaire (Ile de France, Artois, une petite partie de la Normandie et de la Champagne), les cultivateurs ont toujours désigné sous ce nom une suite d?opérations de travail du sol (labours, hersages?) destinées d?abord à nettoyer le sol des mauvaises herbes, ensuite à préparer le lit de semence d'une céréale semée en automne. Son objectif même empêchait l?établissement de toute végétation susceptible de fournir du fourrage en quantité autre que négligeable ; et elle était par ailleurs très consommatrice de travail, tant humain qu?animal. Jachérer c'était labourer plusieurs fois, chaque labour ramenant à la surface des graines de mauvaises herbes qui germaient, le labour suivant détruisant ces mauvaises herbes.
C'est par une incroyable succession de "contaminations de sens" que ce mot en est arrivé à désigner maintenant à peu près tout et n'importe quoi, y compris l'opposé de ce qu'il désignait à l'origine (et pas seulement autrefois, il est encore défini ainsi dans l'édition de 1981 du Larousse Agricole).
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La source est wikipedia http://fr.wikipedia.org/wiki/Jachère
