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L'adjectif laïc vient du mot grec laikos, de laos signifiant peuple.

Est laïc celui ou celle qui ne relève pas du clergé, notamment dans une société chrétienne. Les personnes qui n'en relèvent pas font partie du laïcat.

Dans l'Église catholique, on désigne par le mot « laïc » les personnes qui, tout en appartenant au sacerdoce commun des fidèles, n'ont pas la responsabilité du sacerdoce ministériel.

Le même adjectif désigne aussi une société, ou une partie de la société, qui n'est pas sous la responsabilité ou la domination de clercs religieux : on parlera d'enseignement laïc, de société laïque, etc., comme on pouvait parler au Moyen Âge d'abbatiat laïc pour celui qui tenait en fief les revenus d'une abbaye.

L'adjectif laïque désigne un partisan ou un militant de la laïcité, c'est-à-dire de l'indépendance de la société civile à l'égard des institutions religieuses, et du domaine religieux de façon générale.

[] Voir aussi

• Sacerdoce commun : Fidèle

 
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La source est wikipedia http://fr.wikipedia.org/wiki/Laïc