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La Rochelle
Pays	France
Région	Poitou-Charentes
Département	Charente-Maritime (préfecture)
Arrondissement	La Rochelle (chef-lieu)
Canton	Chef-lieu de 9 cantons
Code Insee	17300
Code postal	17000
Maire Mandat en cours	Maxime Bono 2008-2014
Intercommunalité	Communauté d'agglomération de La Rochelle
Latitude Longitude	46° 03? 34? Nord          1° 09? 05? Ouest / 46.059444, -1.151389
Altitude	0 m (mini) ? 28 m (maxi)
Superficie	28,43 km²
Population sans doubles comptes	76 584 hab. (1999)
Densité	2 694 hab./km²

La Rochelle est une commune française, capitale de l'Aunis et préfecture du département de la Charente-Maritime, dans la région Poitou-Charentes. Ses habitants sont appelés Rochelais^[1].

Située en bordure de l?océan Atlantique, au c?ur du pertuis d'Antioche, et protégée des tempêtes par la barrière des îles de Ré, d?Oléron, d?Aix et Madame, la ville est avant tout un complexe portuaire de premier ordre depuis le XII^e siècle.

Cité millénaire et dotée d?un riche patrimoine, La Rochelle est aujourd?hui devenue une ville administrative et tertiaire qui conserve son titre de Porte océane. Depuis le 19 mai 1988, elle est reliée à l?île de Ré par le plus long pont de France^[2].

Sommaire 1 Géographie 1.1 Localisation 1.2 Géologie 1.3 Topographie 1.4 Hydrographie 1.5 Climat 2 Toponymie 3 Histoire 4 Héraldique 5 Administration 5.1 Municipalité 5.1.1 Maires de La Rochelle 5.1.2 Élections municipales 5.2 Canton 5.3 Intercommunalité 5.4 Budget et fiscalité 5.4.1 Situation financière 5.5 Quartiers 5.6 Urbanisme 5.7 Environnement 5.8 Jumelage et coopération 6 Démographie 6.1 Accroissement 6.2 Immigration 7 Économie 8 Transports 8.1 Transport aérien 8.2 Transport ferroviaire 8.3 Transport maritime 8.4 Transport routier 8.5 Transports en commun 8.6 Pistes cyclables 9 Culture et lieux touristiques 9.1 Monuments historiques 9.2 Parcs et jardins publics 9.2.1 Parc Charruyer 9.2.2 Parc Franck Delmas 9.3 Plages 9.3.1 Phare du Bout du Monde 9.4 Aquarium 9.5 Musées 9.6 Événements 9.7 Culture 10 Sports 10.1 Basket-ball 10.2 Équitation 10.3 Fléchettes électroniques 10.4 Golf 10.5 Marathon 10.6 Nautisme 10.7 Rallye d?Automne 10.8 Rugby 10.9 Tour de France 11 Enseignement et recherche 11.1 Enseignement secondaire 11.2 Enseignement supérieur 11.3 Formation professionnelle 11.4 Université et grandes écoles 11.5 Structures de recherche 12 Personnes célèbres 13 Médias 14 Source d?inspiration 15 Notes et références 16 Pour approfondir 16.1 Bibliographie 16.2 Liens internes 16.3 Liens externes

[] Géographie

[] Localisation

La Rochelle est située au centre-ouest de la côte Atlantique française, à 187 km au nord de Bordeaux, 147 km au sud de Nantes, à 125 km à l?ouest de Poitiers et à 472 km au sud-ouest de Paris. C?est un port accessible aux navires de haute mer.

[] Géologie

Le relief de la Charente-Maritime est constitué de plaines et de bas plateaux, dont le sous-sol calcaire est composé de couches sédimentaires calco-marneuses, datant de l?ère Jurassique supérieur et ayant émergé des eaux au Crétacé inférieur. Elles se sont créées il y a 160 millions d?années, alors que la France était submergée, par l?accrétion de micro-organismes sur les fonds marins, à l?époque où les dinosaures peuplaient la planète.

Ces couches, qui se caractérisent par des alternances de lits de marnes et de calcaires oolithiques, sont aujourd?hui parfaitement visibles sur les falaises qui bordent le littoral. Elles mettent en évidence d?épaisses couches de roches blanches alternant avec des couches de sable et vase très friables, s?étant formées durant les périodes glaciaires, et avec des couches contenant divers coraux, s?étant formées durant les périodes tropicales. Certaines, comme la pointe du Chay, à environ cinq kilomètres de La Rochelle, contiennent de nombreux fossiles d?animaux marins et sont des zones d?études paléontologiques très réputées.

Le calcaire ainsi formé est largement utilisé comme matériau de construction dans les maisons traditionnelles de la région.

[] Topographie

Le substratum rocheux du littoral charentais et du proche plateau continental est encadré par les contreforts du massif armoricain au nord, la bordure septentrionale du bassin aquitain au sud, et le Massif central à l?est. Il fait la transition entre le littoral rocheux du sud de la Bretagne et celui rectiligne et sableux d?Aquitaine^[3].

L?ensemble de l?agglomération rochelaise est située sur un vaste plateau calcaire de faible altitude, ce qui fait qu?à l?exception de quelques îlots calcaires de moins d?une trentaine de mètres, la topographie est homogène. L?altitude moyenne est de quatre mètres, et le relief varie de 0 à 28 mètres, n?offrant pas d?obstacles naturels à la direction des vents. Le paysage est très ouvert.

[] Hydrographie

Avec une hauteur d?eau de 3,80 mètres, le marnage moyen est relativement faible à La Rochelle. Il peut cependant atteindre 6,60 mètres avec un coefficient de marée de 120.

Les courants marins ont une vitesse de 2,2 km/h dans la baie de La Rochelle, et de 4 km/h dans le nord du Pertuis d'Antioche.

L?envasement est de l?ordre de 50 cm par an, principalement en raison des eaux très chargées en sédiments des pertuis charentais, ce qui nécessite de recourir à des dragages réguliers. Les analyses hydrographiques des eaux et des sédiments, effectuées dans le cadre du projet d?agrandissement du port de plaisance des Minimes, ont établi que les eaux de baignade étaient de bonne qualité et que les sédiments n?étaient pas pollués.

La baie de La Rochelle, qui est classée en zone conchylicole et appartient au Réseau Natura 2000, est un site remarquable par la qualité de son milieu marin et sa forte productivité biologique. De grands mammifères marins y sont présents, comme par exemple le grand dauphin, le marsouin, le globicéphale noir, le dauphin de Risso, le dauphin commun, le phoque gris, diverses tortues marines dont la caouanne, la tortue luth, la tortue verte, la tortue de Kemp, ainsi que des poissons d?estuaires protégés (Alose et Lamproie). C?est également une zone de reproduction pour la seiche et la méduse Rhizostoma pulmo. La faune benthique, constituée principalement de vers marins et de coquillages, est quant à elle relativement pauvre.

Le déballastage des navires au môle d?escale du port autonome de La Rochelle étant un risque d?introduction d?espèces indésirables, notamment en raison des importantes quantités d?eau rejetées qui sont ensuite entraînées par les courants vers la baie de l'Aiguillon, des échantillonnages sont systématiquement réalisés dans les ballasts.

[] Climat

Le climat de la Charente-Maritime est essentiellement de type tempéré, mais en raison de l?influence du Gulf Stream, de l?anticyclone des Açores, et de l?effet modérateur de la mer, le département bénéficie d?un climat océanique^[4], plus doux et plus chaud, appelé climat tempéré océanique.

Ce mésoclimat permet à la ville de La Rochelle, pourtant située à un degré de latitude plus au nord que Montréal, au Québec, ou que les îles Kouriles en Russie, de bénéficier d?un taux d?ensoleillement moyen exceptionnel, proche de celui de la Côte d'Azur, sur la mer Méditerranée. L?ensoleillement y est le meilleur du littoral atlantique (2250 heures de soleil par an), et la région est la deuxième région la plus ensoleillée de France. Les hivers y sont doux (quatre jours de neige par an), et la pluviométrie, modérée (755 mm de pluie par an), est surtout concentrée sur les mois d?automne et d?hiver. À la belle saison, les températures sont adoucies par la brise de mer, due à l?inertie thermique de l?océan, et qui se traduit par un vent parfois soutenu qui souffle en provenance de la mer l?après-midi.

Données météorologiques de La Rochelle de 1961 à 1990^[5]

Mois	Jan	Fév	Mar	Avr	Mai	Jui	Jui	Aoû	Sep	Oct	Nov	Déc	Année
Températures minimales (°C)	3,4	4,0	5,4	7,4	10,7	13,7	15,8	15,7	13,7	10,5	6,3	3,9	9,2
Températures maximales (°C)	8,5	9,9	12,1	14,7	17,9	21,3	23,8	23,5	21,8	18,0	12,6	9,2	16,1
Températures moyennes (°C)	5,9	6,9	8,7	11,1	14,3	17,5	19,8	19,6	17,8	14,2	9,4	6,6	12,7
Ensoleillement (h)	84	111	174	212	239	272	305	277	218	167	107	85	2250
Pluviométrie (mm)	82,5	66,1	57,0	52,7	61,1	42,9	35,1	46,4	56,5	81,6	91,8	81,8	755,3

Ces spécificités climatiques ? été sec et ensoleillé, hiver doux et humide ? ont conduit à l?implantation d?une végétation de type méditerranéenne cohabitant avec une végétation plus continentale ou océanique. Elles sont aussi propices aux vacances et au tourisme, et plus particulièrement aux activités nautiques, d?autant que le pertuis d'Antioche constitue un plan d?eau remarquablement bien protégé et de réputation internationale.

Les risques liés à ce type de climat sont relativement faibles, le plus important étant les tempêtes océaniques. Ainsi, le département de la Charente-Maritime est celui qui a été le plus durement touché par la tempête Martin en décembre 1999, la mer déchaînée ayant provoqué des dégâts considérables sur le littoral charentais.

[] Toponymie

Le hameau le plus ancien connu s?appelait Cougnes. Ce quartier se trouve aujourd?hui dans l?angle nord-est de l?actuelle vieille ville. Ce village a d?ailleurs donné son nom à l?église « Notre Dame de Cougnes », ainsi qu?au faubourg de Cognehors (littéralement Cougnes hors les murs).

Par la suite, s?est établi un village de pêcheurs, sur un promontoire rocheux au milieu des marais, et dont Guillaume d?Aquitaine fait référence sous le nom Rupella dans une charte octroyée à la ville en 961. Rupella est tiré du latin, rupes désigne un rocher, généralement surmonté d?un point de défense.

Le nom latin est ensuite remplacé par le terme franc Rocca, et au XI^e siècle, des écrits font référence au nom Rocella (1023), Roscella et Rochella, puis Reditum Rochellae en 1152. Lorsqu?en 1199 Aliénor d?Aquitaine octroie une charte de commune à la ville, il y est fait mention du nom La Rochelle.

Les étrangers, et plus particulièrement les Anglais, qui ont longtemps occupé la ville, l?avaient surnommée la « Ville blanche », en référence au fait que vue de la mer, la ville était d?une blancheur éclatante^[6]. Le château Vauclair tirait d?ailleurs son nom du latin valde clarum, qui signifie grandement clair, lumineux ou blanc.

[] Histoire

[] Héraldique

« De gueules au vaisseau d?or, habillé d?argent, voguant sur une mer de sinople mouvant de la pointe, au chef cousu d?azur, chargé de trois fleurs de lys d?or.  »
    ? Malte-Brun, La France illustrée, (1884)

Blasonnement des armes traditionnelles de la ville de La Rochelle, dont l?origine remonte officiellement à 1355, tel que rapporté par Malte-Brun, dans La France illustrée (1884) sous la devise Servabor rectore Deo (Je serai sauvé sous la garde de Dieu).

Le chef d?azur à trois fleurs de lys d?or était étroitement lié à la monarchie française, et était une augmentation accordée aux armes des villes qui avaient le droit de se faire représenter par leur maire au sacre du roi de France. La couleur azur symbolise la fidélité, la persévérance et la loyauté, tandis que la fleur de lys symbolise la pureté d?essence divine. Le gueules symbolise le patriotisme, le courage et l?amour. La couleur sinople de la mer symbolise la liberté, et l?espérance. La couleur or du vaisseau symbolise la noblesse, l?intelligence, la vertu ainsi que la connaissance divine, tandis que l?habillage d?argent symbolise la sagesse et la richesse.

La ville a aujourd?hui également pour devise « La Rochelle, belle et rebelle ».

[] Administration

[] Municipalité

[] Maires de La Rochelle

Grâce à la charte de commune confirmée par Aliénor d?Aquitaine en 1199, La Rochelle est la première ville de l?Histoire de France à procéder à l?élection d?un maire, en la personne de Guillaume de Montmirail^{[réf. nécessaire]}.

Ce privilège lui est retiré par Louis XIII le 28 octobre 1628, suite à la capitulation de la ville au Grand Siège, mené par le cardinal de Richelieu.

Ce n?est que le 5 février 1718 que Louis XV rend de nouveau élective la mairie de La Rochelle, et la compose d?un maire, de quatre échevins, de dix conseillers et d?un procureur syndic.

[] Élections municipales

Le maire actuel de La Rochelle est le député socialiste Maxime Bono, fonction qu?il occupe depuis le décès de son prédécesseur, Michel Crépeau, lors d?une séance parlementaire le 30 mars 1999 à Paris. Maxime Bono a été élu maire le 17 mars 2001 et réélu le 9 mars 2008 avec près de 59% des voix.

Liste des maires de La Rochelle depuis 1945
Période		Identité	Parti	Qualité
13 mai 1945	octobre 1945	Georges Bonneau
octobre 1945	octobre 1947	Franck Lapeyre
octobre 1947	février 1951	Auguste Moinard
février 1951	juin 1958	René Bernard de Saint-Afrique
juin 1958	mars 1959	Édouard Morch
8 mars 1959	14 mars 1971	André Salardaine	gaulliste	député de 1962 à 1968
14 mars 1971	mars 1999	Michel Crépeau	Mouvement des radicaux de gauche	candidat à l?élection présidentielle de 1981
30 mars 1999		Maxime Bono	PS	député (1997-2007)

[] Canton

La Rochelle est le chef-lieu de neuf cantons, dont six se trouvent exclusivement sur le territoire de la commune de La Rochelle (les cantons 1, 2, 3, 4, 6 et 7), et trois sont partagés avec les communes environnantes (les cantons 5, 8 et 9).

Liste des cantons de La Rochelle

Canton	Composition (quartiers et communes)	Inscrits (2007)	Conseiller général actuel
La Rochelle-1	La Pallice, Saint Maurice, Port-Neuf et Laleu	6 505	Gilles Gautronneau (PRG)
La Rochelle-2	Laleu et Mireuil	5 055	Marc Parnaudeau (PS)
La Rochelle-3	Mireuil et Fetilly	5 600	Marylise Fleuret-Pagnoux (PRG)
La Rochelle-4	La Genette, Fetilly, Centre ville	9 279	Dominique Morvant (UMP)
La Rochelle-5	Prieuré, Lafond, Esnandes, Marsilly, Puilboreau et Saint-Xandre	13 261	Jack Proust (PRG)
La Rochelle-6	Centre ville, Villeneuve-les-Salines, Tasdon, Bongraine et Les Minimes	10 494	Denis Leroy (PS)
La Rochelle-7	Saint-Éloi et Villeneuve-les-Salines	7 024	Jean-Pierre Mandroux (PS)
La Rochelle-8	Villeneuve-les-Salines, Périgny et Dompierre-sur-Mer	10 676	Michel Rogeon (PRG)
La Rochelle-9	Laleu, Lagord, Nieul-sur-Mer et L'Houmeau	7 024	Jack Dillenbourg (PS)

[] Intercommunalité

[] Budget et fiscalité

[] Situation financière

D'après un rapport de la Cour des comptes^[7], la situation financière de La Rochelle laisse apparaître sur la période 1996-2002 un endettement mesuré et légèrement décroissant, des charges de personnel relativement stables rapportées aux dépenses générales de fonctionnement, et une capacité d'autofinancement supérieure à la moyenne des communes comparables.

Situation financière de La Rochelle de 1996 à 2002 (en millions d'euros)^[8]

	1996	1997	1998	1999	2000	2001	2002
Dépenses de fonctionnement	86	82	87	97	88	95	96
Résultat de fonctionnement	1	18	9	1	13	12	10
Dépenses d'investissement	25	24	30	28	33	43	56
Résultat cumulé de l'exercice	-3	1	0	-4	-5	-6	-3
Capacité d'autofinancement	4	10	11	12	15	15	14

[] Quartiers

La Rochelle est composée de quartiers, dont la plupart sont représentés par un « comité de quartier », ce qui en fait un tissu micro-local très vivant^[9].

Un comité de quartier est une association d?habitants qui joue un rôle vis-à-vis des institutions publiques, et qui permet un échange d?informations entre les habitants et les services municipaux. Par ce biais, les habitants peuvent participer à l?orientation des projets d?évolution de leur quartier selon leurs aspirations.

Quartiers de La Rochelle^[10]

Quartier	Population	Commerces	Industries	Associations
Centre-ville	10 827	1 400	88	137
Fetilly - Bel air - La Trompette	5 354	71	15	35
La Genette	4 341	244	20	17
Lafond - Prieuré - Beauregard	6 131	59	10	26
Laleu - La Pallice - La Rossignolette - Vaugouin	6 942	254	95	31
Les Minimes	6 137	275	59	23
Mireuil - Saint-Maurice	15 091	111	9	50
Port-Neuf	5 290	40	4	25
Saint-Éloi	4 772	121	37	20
Tasdon - Bongraine	5 684	59	14	18
Villeneuve-les-Salines - Petit Marseille	9 486	64	12	38
Total	80 055	2 698	363	420

Le premier comité de quartier a été créé à Tasdon en 1903, juste après que la loi de 1901 sur la liberté d'association ait été promulguée. Puis La Pallice, Bongraine, le centre-ville, Mireuil^[11], le Petit-Marseille, Villeneuve-les-Salines ont suivi.

La ville de La Rochelle considère les comités de quartier comme des interlocuteurs privilégiés, et leur fournit des moyens logistiques (salle de réunion, etc.), mais ne leur verse aucune subvention. Ces derniers sont apolitiques et indépendants.

Le 27 février 2002, une loi relative à la démocratie de proximité, et censée renforcer la démocratie participative en complétant la démocratie représentative, a été votée^[12] et a posé un problème d?adaptation à la municipalité.

En effet, cette nouvelle loi impose aux municipalités de créer des instances locales consultatives, les « conseils de quartier ». L?inconvénient étant que la stricte application de la loi aurait entraîné une perte d?indépendance et d?influence par rapport à ce dont disposent déjà les comités de quartier. Après concertation, une « Charte pour le renforcement de la démocratie participative », réaffirmant l?importance déterminante des comités de quartiers, a été signée le 26 septembre 2002 entre les parties.

[] Urbanisme

L?urbanisme de La Rochelle est particulier dans le sens où il a toujours été décidé de conjuguer avec sa riche histoire sans pour autant renoncer à développer la ville. L?un des points les plus remarquables de son urbanisme réside dans ses arcades, âgées de plus 400 ans, et qui l?ont rendue célèbre.

Depuis le 1^er juin 2004, dans le cadre du Plan de développement urbain signé par la ville^[13], le plan de circulation provisoire de la ville a été entièrement revu afin de permettre de désengorger le centre-ville en dissuadant les automobilistes de s?y rendre, et les zones 30 et zones piétonnes se sont multipliées un peu partout dans l?agglomération.

[] Environnement

L?agglomération rochelaise, réputée pour sa « qualité de vie », s?est depuis longtemps engagée dans une politique de protection de l?environnement et de développement raisonné, notamment en signant et en respectant une charte environnementale. La baie de La Rochelle est classée en zone conchylicole et appartient au Réseau Natura 2000.

La Rochelle a été une ville pionnière en matière d?écologie urbaine. Elle est ainsi l?initiatrice du premier secteur piétonnier de France en 1970, la première ville à signer un document de « périmètre sauvegardé » pour protéger l?architecture de son centre-ville en 1971, des premiers vélos en libre-service en 1974, des premières voitures électriques en libre-service en 1986, de la première Journée sans voiture le 9 septembre 1997^[14], et des transports en commun qui intègrent les modes de déplacement alternatifs (vélo, bateaux, voitures électriques, etc.).

Avec la mise en service d'Elcidis, c?est la première ville française à disposer d?une plate-forme de livraison de marchandises en centre-ville en véhicules utilitaires électriques^[15].

Depuis 1985, le port de plaisance des Minimes est récompensé de ses actions en faveur de l?environnement par l?attribution du Pavillon Bleu d'Europe.

Les bus de l?agglomération roulent au diester, les campings sont équipés de chauffe-eau solaires, et la qualité de l?air est analysée et surveillée en plusieurs points de la ville depuis une trentaine d?années, ce qui a notamment permis de constater une diminution de moitié des niveaux de dioxyde d'azote et de dioxyde de soufre lors de la Journée sans voiture^[16].

Émissions de polluants atmosphériques en tonnes/an à La Rochelle pour l?année 2000^[17]

Année 2000	CO	NO	NO2	NH3	CH4	SO2	COVNM
Secteur résidentiel	369,8	52,1	3,3	-	27,2	21,4	212,9
Secteur tertiaire	40,3	46,3	2,7	-	7,0	30,7	27,0
Secteur industriel	25,6	107,9	0,6	0,0	4,1	442,3	785,6
Traitement des déchets	41,9	107,9	4,3	54,6	720,3	24,1	1,2
Distribution de l?énergie	-	-	-	-	-	-	42,1
Transports routiers	1 903,4	606,2	11,5	9,1	23,8	18,4	542,9
Autres transports	0,7	2,6	0,1	0,0	0,0	0,0	0,3
Total	2 381,7	923,1	22,4	63,8	782,3	537,1	1 611,9

[] Jumelage et coopération

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le jumelage de communes est apparu comme étant un moyen de tisser des liens et d?établir des relations socioculturelles étroites avec ses voisins après le conflit qui venait de déchirer le monde et l?Europe. Les jumelages concernent aujourd?hui plus de 15 000 collectivités locales européennes, dont 3 800 réparties sur tout la France, et aux traditionnels échanges culturels et d?amitié ajoutent des aspects d?échanges de savoir-faire, de partenariat économique, et de solidarité.

La ville de La Rochelle est jumelée avec 

Baotou ( Chine), Essaouira ( Maroc), Lübeck ( Allemagne), New Rochelle ( États-Unis), Petrozavodsk ( Russie), Saint-Jean-d'Acre ( Israël), Qingdao ( Chine) et Zibo ( Chine).

Les villes de l?agglomération rochelaise sont jumelées avec 

Mihai Bravu (Aytré), Evolène, Knebworth et Skierniewice (Châtelaillon-Plage), Saint-Antoine-sur-Richelieu (Dompierre-sur-Mer), Wendorf (L'Houmeau), Sébikotane (Nieul-sur-Mer), Sankt-Michaelisdonn (La Jarne, Saint-Vivien et Salles-sur-Mer), Eddelak-Sankt-Michaelisdonn (Sainte-Soulle), et Broto (Angoulins).

[] Démographie

Population de l?agglomération rochelaise
(Recensements Insee de 1999 et 2004)

Zones	Population	Surface (km²)	Densité (/km²)	croissance 1999-2004
Agglomération rochelaise
La Rochelle	80 055	28	2 744	+1,85 %
Unité urbaine	116 157	206	680
Aire urbaine	171 214
Région Poitou-Charentes
Poitou-Charentes	1 660 000	25 810	64	+1,22 %

Selon les estimations de l?Insee, la population de la ville de La Rochelle est de 80 055 habitants et 40 922 ménages recensés au 1^er juillet 2004^[18] pour une superficie de 2 843 hectares, soit une densité de 2 744 habitants par km², ce qui en fait l?une des 50 villes les plus peuplées de France. En 1999, l?unité urbaine de l?agglomération représentait 116 157 habitants, et son aire urbaine, incluant des communes situées dans une zone d?influence forte de la ville, représentait 171 214 habitants.

[] Accroissement

La population connaît depuis de nombreuses années un accroissement de son solde migratoire (3 567 habitants supplémentaires entre 1990 et 1999) et de son accroissement naturel (1 923 habitants supplémentaires sur la même période), ce qui porte son taux de variation à 5 617 habitants entre 1990 et 1999, soit un taux annuel moyen de variation de la population de +0,8 %.

Composée à 46 % d?hommes et à 54 % de femmes, dont 42 % de célibataires et 39 % de gens mariés, le reste étant réparti entre les gens divorcés (11 %) et les veufs (8 %), la population de La Rochelle connaît également un accroissement du nombre des ménages (+8,4 % entre 1999 et 2004).

La ville accueille 8 528 étudiants.

Population de La Rochelle de 1821 à 2004

1821	1831	1836	1841	1846	1851	1856	1861
12 327	14 629	14 857	16 720	17 465	16 507	16 175	18 904
1866	1872	1876	1881	1886	1891	1896	1901
18 710	19 506	19 583	22 464	23 829	26 808	28 376	31 559
1906	1911	1921	1926	1931	1936	1945	1954
33 858	36 371	39 770	41 521	45 043	47 737	48 923	58 799
1962	1968	1975	1982	1990	1999	2004
66 590	73 347	75 367	75 840	71 094	76 584	80 055
En 1858, Saint-Maurice et une partie de Cognehors, et en 1880, Laleu sont rattachées à La Rochelle.

[] Immigration

D?après une étude de l?Insee^[19], la population immigrée représentait 3 315 personnes en 1999 (soit 4,3 % de la population totale de l?époque, c?est-à-dire 76 584 personnes). La proportion d?étrangers par rapport à la population totale était de 3 %.

Sur ces 3 315 personnes, 1 264 (38 %) proviennent de l?Union européenne (principalement du Portugal, et dans une moindre mesure de l?Espagne), 935 (28 %) proviennent du Maghreb (principalement du Maroc et dans une moindre mesure de l?Algérie), 579 (18 %) proviennent d?Asie (majoritairement de Turquie et dans une moindre mesure du Viêt Nam), et le reste provient essentiellement d?Afrique.

La population immigrée se répartie principalement en proche banlieue, dans les quartiers de Villeneuve-les-Salines, Mireuil, et Laleu-La Pallice, ainsi que dans une moindre mesure au centre-ville et dans le quartier des Minimes. Les autres quartiers sont moins prisés, notamment en raison du coût élevé du foncier.

[] Économie

La Rochelle est le siège de la Chambre de commerce et d?industrie. Elle gère le port de plaisance des Minimes, le port de pêche de Chef de Baie et l?aéroport de La Rochelle-île de Ré.

La création d?une unité de production de biocarburants est prévu pour 2008, et les axes de développement privilégient désormais l?international. Dans un autre registre, la ville étudie quelles solutions apporter au prix du foncier, qui est un véritable problème pour les travailleurs désirant aujourd?hui se loger.

Le bassin d'emploi de La Rochelle, qui représentait plus de 66 000 emplois en 1999 affiche depuis les années 1990 un dynamisme élevé (+13 % entre 1990 et 1999), avec une croissance de l?emploi comparable à celle de la population active, et supérieure à celles des communes du même ordre. La croissance de l?emploi n?est cependant pas suffisante pour résorber un chômage structurel important dont l?origine remonte aux crises des chantiers navals et du secteur automobile des années 1980.

[] Transports

Le transport routier est le mode de transport dominant. Les principales marchandises échangées sont les matériaux de construction, les produits agricoles, les denrées alimentaires et le pétrole.

[] Transport aérien

L?aéroport de La Rochelle a transporté 180 980 passagers en 2006, soit une progression de 41,8 % du trafic par rapport à 2005, et de 18,5 % par an sur les cinq dernières années. C?est l?aéroport le plus important de la région, devant celui de Poitiers. Le trafic devrait doubler d?ici 2015.

Trafic de l?aéroport de La Rochelle^[20]

Passagers	2002	2003	2004	2005	2006	Variation 2006/2005	Variation 2006/2002
Internationaux	56 191	52 326	92 248	117 325	164 854	40,5 %	30,9 %
Nationaux	35 535	41 445	8 094	10 238	16 110	57,4 %	-17,9 %
Transit	128	31	62	0	16	na	-40,5 %
Total	91 854	93 802	100 404	127 563	180 980	41,9 %	18,5 %

L?aéroport, en accueillant les compagnies Ryanair, Airlinair, Flybe et easyJet, est le seul aéroport français avec celui de Marseille à réunir les deux plus importantes compagnies aériennes à bas prix. Il propose des lignes quotidiennes à destination de Birmingham, Bristol, Dublin, Londres, Lyon et Southampton, ainsi que des liaisons hebdomadaires ou ponctuelles vers Ajaccio Marrakech et Palma.

Il est possible que l?aéroport de La Rochelle soit transféré à Rochefort d?ici une dizaine d?année, et que l?ancien site soit transformé en un nouveau quartier résidentiel.

[] Transport ferroviaire

En raison de l?augmentation de trafic du port de la Pallice, un raccordement ferroviaire est mis en place entre ce dernier et la gare de La Rochelle en 1891, permettant ainsi l?acheminement de marchandises et de voyageurs, notamment en correspondance avec les liaisons maritimes vers l?Angleterre et l?Amérique du Sud. Des lignes directes spéciales, reliant Paris à La Rochelle et au port de La Pallice, sont mises en place lors des escales de paquebots, et seront exploitées jusqu?en 1962. Un important réseau ferroviaire se développe alors et permet la desserte de l?ensemble des infrastructures portuaires, et ce jusqu?au môle d?escale érigé en pleine mer.

À partir de la fin des années 1980, la concurrence routière va entraîner une diminution des activités portuaires, et donc du trafic ferroviaire. Dépendant entièrement de l?activité du port de La Pallice, avec ses importations d?hydrocarbures et ses exportations de céréales, le trafic fret de la ligne Poitiers - La Rochelle est très modéré, avec une dizaine de trains quotidiens à l?expédition, et autant à la réception, dont notamment :

• 3 paires de trains de desserte de et vers Saint-Pierre-des-Corps, du lundi au vendredi ;
• 3 à 4 trains complets de céréales des silos de Poitou, Centre-Loire et Berry par semaine ;
• 2 trains d?engrais par semaine, en provenance d?Allemagne et à destination des entreprises de conditionnement locales ;
• 4 trains complets de pâte à papier par semaine, en provenance d?Amérique latine et à destination de Condat-sur-Vézère et de Sibelin ;
• 1 train de produits pétroliers par semaine, à destination de La Souterraine ;
• Trafic diffus de grumes de bois en provenance d?Amérique latine, de produits chimiques en provenance de la région Rhône-Alpes et à destination de l?industrie Rhodia, divers chargements liés aux activités d?Alstom, notamment les tronçons de TGV terminés, et de véhic