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Luther Burbank, né le 7 mars 1849 à Lancaster, Massachusetts et mort le 11 avril 1926 à Santa Rosa en Californie, est un horticulteur américain qui a développé plus de 800 nouvelles variétés de plantes dont la pomme de terre Russet Burbank, connue aussi sous le nom de la pomme de terre d'Idaho.
Il s'installe à Santa Rosa en 1875. Il acquiert 69 000 m2 de terrain où, inspiré par l'?uvre de Charles Darwin, « The Variation of Animals and Plants under Domestication », il conduit des expériences de croisement entre variétés de végétaux. Parmi les nombreux hybrides qu'il obtient on peut citer des prunes, des framboises, des abricots, des pêches...
Dans ses jardins, il expérimentait en permanence 3 000 croisements par la mise en culture de millions de pieds. Il teste au total, durant sa vie, plus de 30 000 nouvelles variétés.
Il développe la pomme de terre Russet Burbank en 1871 qui est exportée en Irlande pour lutter contre la grande Famine.
Son ?uvre est aussi à l'origine de la loi américaine de 1930 sur la possibilité de breveter de nouveaux hybrides de plantes (la Plant Patent Act).
Burbank s'est également intéressé aux questions spirituelles et, durant les dernières années de sa vie, fut un ami de Paramahansa Yogananda qui le définit comme l'idéal du saint américain.
[] Bibliographie
- « How Plants Are Treated to Work for Man », en 8 volumes (1921)
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La source est wikipedia http://fr.wikipedia.org/wiki/Luther Burbank
