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Un monstre est un individu ou une créature dont l'apparence, voire le comportement surprennent par son écart avec les normes d'une société.

[] Étymologie

Une étymologie possible du mot monstre est le verbe latin monstro, monstrare : montrer ce qui laisserait supposer que le mot désignait à l'origine un phénomène que l'on montrait dans les foires ou les cirques^[1].

Une autre possibilité est la racine latine Monstrum signifiant simplement présage sans connotation péjorative.

[] Différentes acceptions du terme

Dans son acception vulgaire, le terme désigne aussi bien les créatures fantastiques que des êtres réels. Mais en biologie, un monstre est un individu dont la conformation s'écarte notablement des standards de son espèce, suite à une anomalie du développement embryonnaire. La tératologie est la discipline chargée de l'étude scientifique des monstres.

Par extension, on parle aussi de monstruosité^[2] sur le plan moral quand quelqu'un commet des actions que la majorité des gens réprouvent.

Certaines acceptions du mot monstre insistent simplement sur son côté spectaculaire, c'est le cas du monstre sacré, par exemple Marilyn Monroe ou James Dean.

Diderot qualifiait la femme de "monstre de l'homme" et en réponse Julie de Lespinasse qualifiait l'homme de "monstre de la femme"^[3].

[] Dans l'art

détail de la peinture le Paradis, panneau central du jardin des délices de Jérôme Bosch.

Dès les premières représentations artistiques, on trouve des hommes à tête d'animaux ou des animaux fantastiques mélangeant les caractéristiques de plusieurs bêtes. Depuis cette époque, l'homme a continué à représenter des personnages angoissants et imaginaires. Les ?uvres religieuses représentent fréquemment des monstres.

[] Artistes ayant représenté des monstres

• Jérôme Bosch
• Francisco Goya

[] Dans la littérature

Le monstre, dans les mythologies, est omniprésent. Les exemples sont innombrables : la Gorgonne par exemple, dont le masque de méduse pétrifiait les humains (d'où le terme : « méduser ») dans la mythologie gréco-latine. Les croyances païennes font resurgir la figure du monstre, assimilé à une terreur collective. Le monstre est souvent double et se cache sous une apparence humaine. La thématique du loup-garou en est un exemple. La résurgence de la mythologie, après l'Humanisme, traite les figures de monstre de façon ornementative, mais souvent allégoriques, voir métaphysiques. Dans sa reprise de la « Fable » d'Apulée, La Fontaine, dans les Amours de Psyché présente un « monstre » de galanterie : Amour.

• Quasimodo (Notre-Dame de Paris de Victor Hugo)
• Dracula
• Le monstre créé par le Docteur Frankenstein ( cf le roman Frankenstein, de Mary Shelley)
• Godzilla
• Golem

[] Quelques monstres célèbres

• L'anencéphale de Vichy
• Elephant man
• J.J. Liberia
• Pascal Pinon

[] Notes et références

[] Voir aussi

Voir « monstre » sur le Wiktionnaire.

[] Bibliographie

• Pierre Ancet, Phénoménologie des corps monstrueux, 2006, Paris, PUF
• Yves Bonnefoy (dir.), Dictionnaire des mythologies et des religions des sociétés traditionnelles et du monde antique, 1981, Paris, Flammarion.
• Annie Ibrahim (dir.), Qu'est-ce qu'un monstre?, 2005, Paris, PUF
• Martin Monestier, Les monstres. Histoire encyclopédique des phénomènes humains des origines à nos jours, 2007, Paris, Le cherche midi

[] Liens internes

• Isidore Geoffroy Saint-Hilaire
• Tératogenèse
• Tératologie
• Tueur en série
• Photos de monstres des abysses

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