Ordinateur portable

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Un ordinateur portable IBM.

Un ordinateur portable ou PC portable est un ordinateur personnel qui, grâce à un poids et un encombrement limités, peut être transporté très facilement.

Sommaire

1 Histoire
2 Principes généraux
3 Exemples avant standardisation
4 Voir aussi

[] Histoire

Un des premiers ordinateurs portables en 1982, à considérer plutôt comme un « transportable »

Le premier ordinateur portable fut créé par Adam Osborne en 1981, aux USA. et son premier modèle portable s'appelait l'Osborne I.

Le modèle ci-contre, datant de 1982, pèse environ 11 kg et offre une RAM de 64 Ko sous système CP/M 8 bits.

Livré sans disque dur, il est équipé de deux lecteurs de disquettes souples de format 5"1/4 d'une capacité de moins de 80 ko formatés et d'un écran de 5" (affichant en vert sur fond noir). Son encombrement avait été étudié pour le placer sous le siège passager dans l'avion pour lui éviter la soute à bagages. Il était fourni avec un ensemble de programmes bureautiques standard pour une utilisation dans un cadre professionnel. Il pouvait être équipé d'une batterie de 12 volts le rendant plus autonome.

Son concurrent sera ensuite le Kaypro beaucoup plus rustique dans sa forme le faisant ressembler à une machine de laboratoire industriel, mais, lui, sera équipé d'un écran de 9", de lecteurs de plus grande capacité et souvent (innovation) d'un disque dur.

Dans les années 1980, on fait une distinction entre ordinateur portable et portatif. Portable signifiait qu'on devait brancher la machine à une prise de courant pour s'en servir, alors que portatif signifiait que la machine est aussi dotée d'une batterie et ainsi pouvait être utilisée n'importe où. Au XXI^e siècle on utilise le terme « portable » pour désigner en fait un « portatif ».

[] Principes généraux

Un ordinateur portable.

Ils doivent comporter :

unité centrale avec carte mère, mémoire morte, mémoire vive ;
lecteur de disquettes (de moins en moins livré à partir des années 2000) ;
disque dur depuis plusieurs années (l'usage de mémoire flash devient envisageable, ce qui permettrait une économie d'énergie) ;
écran plat (les premiers étaient équipés de tube cathodique de faible dimension diagonale) ;
clavier (réduit, sans pavé numérique distinct) ;
différents connecteurs standard pour compléter leur équipement extérieurement (réseau, USB, etc...)
tablette (touchpad) remplaçant la souris et ses boutons.
de plus en plus souvent une connectique Wifi et/ou Bluetooth

Les ordinateurs portables coûtent plus cher que les ordinateurs de bureau (à cause de la miniaturisation et du manque de production en grande série des composants), et sont plus lents (car il faut éviter de dégager trop de chaleur et éviter de consommer trop d'énergie pour une meilleure autonomie).

Pour répondre à ces deux derniers impératifs, ils sont équipés d'un processeur « bridé » et d'un disque dur de faible encombrement (en 2007 2"½).

Des processeurs spécialement étudiés pour gérer la consommation d'énergie au plus juste sont souvent utilisés, le principal problème d'un portable étant l'autonomie de sa batterie (quelques heures au maximum).

Il existe des produits dérivés :

Ultraportables : beaucoup plus légers, voire plus petits, mais plus chers aussi (voir les netbooks tels que l'Asus Eee PC)
Transportables : plus lourd, de l'ordre de 5 à 7 kg, ils embarquent des composants plus performants comme un disque dur 3"½, une carte graphique 3D et un écran plus large ;
Tablet PC (ou tablettes) ;
Livrel (ou livre électronique).