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Le Parti libéral fut l'héritier des Whigs, l'un des deux grands groupes parlementaires des XVIIè et XVIIIè siècles. Les Whigs représentaient l'aristocratie libérale, ouverte aux réformes politiques et favorable au libre-échange. Au XIXè siècle, avec l'extension du suffrage, les Whigs ont constitué le Parti libéral. Le comte de Palmerston puis William Gladestone sont alors les personnalités marquantes du parti. Au début du XXè siècle, les gouvernements libéraux entreprennent des réformes sociales (les premières assurances sociales). Cependant, l'électorat populaire se dirige vers le Parti travailliste, et la bourgeoisie et les milieux d'affaires vers le Parti conservateur. Le Parti libéral entame un long déclin et ne constitue plus que la troisième formation politique britannique. Il connait une renaissance depuis les années 1980, en s'alliant avec des travaillistes dissidents, constituant le Parti libéral-démocrate.
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La source est wikipedia http://fr.wikipedia.org/wiki/Parti libéral (Royaume-Uni)
