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La numismatique (du grec ancien ???????????) est la science des pièces de monnaie, médailles, jetons et autres objets monétiformes. Elle étudie ces objets selon leur valeur matérielle, mais aussi historique et politique. La monnaie est riche d'informations car elle est l'expression du pouvoir qui l'émet et le reflet de la société qui l'utilise, révélant ainsi son développement culturel, politique, religieux et idéologique.

La monnaie est parfois l'unique trace d'une civilisation disparue ou d'un souverain oublié.

Par ses apports, la numismatique intéresse à la fois les historiens, les archéologues et les épigraphistes, mais également les économistes et les philosophes.

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Une Monnaie de nécessité est un moyen de paiement, émis par un organisme public ou privé et qui, temporairement, remplace, dans un but utilitaire, le numéraire émis par l'État qui s'est raréfié. La période de 1914 à 1926 en France constitue l'âge d'or de la monnaie de nécessité. La première guerre mondiale ayant complètement désorganisé l'économie, le système du franc germinal basé sur une correspondance de la valeur de la monnaie à des réserves en métal (or et argent) s'étant effondré, toutes les pièces en argent se trouvèrent avoir une valeur faciale inférieure à leur poids d'argent et furent systématiquement thésaurisées par les particuliers. L'État arrêta leur frappe. Mais le réflexe de thésaurisation induit par la guerre gagna aussi les petites monnaies en centimes malgré des émissions de 5, 10 et 25 centimes pour plus de 10 millions de francs entre à partir de 1917.
Afin de permettre les échanges quotidiens, l'État toléra l'utilisation d'une monnaie locale, émise par les chambres de commerce, les municipalités et certains commerçants particuliers avec la garantie d'un versement correspondant à la Banque de France. Ces monnaies prirent des formes diverses, les premières en carton, mais rapidement, la frappe de jeton se répandit à condition qu'ils portent la mention « Bon Pour » afin de les distinguer de la monnaie officielle.

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