Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Monde aztèque

Société aztèque

Nahuatl Calendrier aztèque Religion aztèque Mythologie aztèque Astrologie aztèque Art aztèque Sacrifice humain

Histoire des Aztèques

Aztlan Codex aztèque Triple alliance aztèque Conquête de l'Empire aztèque Siège de Tenochtitlan Noche Triste Moctezuma II Hernán Cortés

Tenochtitlan ou, plus exactement, Mexico-Tenochtitlan est le nom de l'ancienne capitale de l'empire aztèque. Elle fut bâtie sur une île située sur le lac Texcoco (dont une grande partie a été asséchée par la suite). En 1521, les conquistadors espagnols, sous les ordres de Cortés, détruisirent une grande partie de la ville, effaçant ainsi tout ce qui pouvait rappeler les cultes idolâtres aztèques, puis y fondèrent la ville de Mexico qui devint la capitale de la vice-royauté de Nouvelle-Espagne.

Sommaire 1 Étymologie 1.1 Mexico 1.2 Tenochtitlan 2 Origines 3 Fondation 3.1 Mythe 3.2 Histoire 4 Population 5 Superficie et urbanisme 6 Le centre religieux (Templo Mayor) 7 Société 8 Notes et références 9 Voir aussi 9.1 Bibliographie 9.2 Liens externes

[] Étymologie

La capitale aztèque, à l'époque de la conquête espagnole, avait une double appellation : « Mexico-Tenochtitlan »^{[s 1]}. D'après Christian Duverger, le nom originel de la ville est Mexico, et non Tenochtitlan, qui a été ajouté par les Mexica au toponyme d'origine pour effacer le souvenir des origines réelles de la ville, antérieure à l'arrivée des Aztèques^{[d 1]} et pouvoir ainsi revendiquer plus légitimement un enracinement ancestral sur ce territoire^{[d 2]}.

[] Mexico

L'origine du nom de Mexico a fait l'objet de nombreuses interprétations.

Les chroniqueurs du XVI^e siècle ont presque tous repris la « version officielle » de l'empire aztèque^{[d 3]}. Celle-ci s'appuyait sur des étymologies douteuses faisant référence à des spécificités de la vallée de Mexico (mexixin, le cresson sylvestre qui y abonde, ou les mexitli, les sources qui y sont nombreuses). Cette version était renforcée par une autre étymologie basée sur la ressemblance avec le terme de Mexitin, nom que Huitzilopochtli aurait donné aux Aztèques lors de leur migration vers Mexico^{[d 4]} et qui a été longtemps relié étymologiquement à Mexitl, nom d'un chef aztèque ancestral et peut-être identifié à Huitzilopochtli lui-même^{[d 5]}. Christian Duverger a indiqué pour sa part que le terme de Mexitin a probablement été artificiellement créée par les dirigeants aztèques pour donner une origine divine, que personne ne pourrait donc contester, à leur droit territorial^{[d 6]}.

Les travaux étymologiques contemporains^{[s 2]} confirment en fait ceux du père Antonio del Rincón, qui a indiqué en 1595 que Mexico signifiait à l'origine « (la ville qui est) au milieu (du lac) de la lune » (du nahuatl metztli, « lune » et xictli, « ombilic », « centre »)^[1]. D'autres interprétations décomposent davantage le nom de Mexico en rattachant le radical mexi à d'autres éléments symboliques de la lune dans les mythologies mésoaméricaines du Plateau central, l'agave (metl, dont le nom ésotérique, metzcalli, signifie littéralement « la maison de la lune ») et le lapin (citli, « lièvre », associé à la fois au pulque, l'alcool d'agave, et à la lune)^{[d 7]}.

Toutes ces versions attribuant une symbolique lunaire au toponyme sont étayées par l'ancien nom nahuatl de la lagune, Metztliapan, ainsi que, surtout, par le nom que donnaient les Otomi à la ville (amadetzânâ, « au milieu de la lune »)^{[d 8]}.

[] Tenochtitlan

L'analyse étymologique du toponyme «Tenochtitlan» a elle aussi évolué dans le temps :

• Plusieurs chroniqueurs parlaient d'un certain Tenoch, qui aurait été le premier souverain de Tenochtitlan lors de sa fondation et qui serait le chef représenté sur la première page du Codex Mendoza. Tenochtitlan serait donc la «ville de Tenoch». Cette étymologie a été récusée par les historiens du XX^e siècle^{[s 3]} est d'autant plus suspecte qu'il n'existe pas d'autre cas de fondateur éponyme dans le Mexique préhispanique.

• Selon Soustelle^{[s 4]}, le nom de Tenochtitlan vient du nahuatl tenochtli, le figuier de Barbarie, et fait référence au mythe de la fondation de la ville qu'on retrouve dans le glyphe de la cité (un aigle tenant un serpent dans son bec, sur un cactus qui pousse sur un rocher). D'autres sources^{[réf. nécessaire]} nuancent cette information en décomposant davantage le mot en tetl (la pierre), nochtli (le cactus appelé nopal) et tlan (l'endroit), c'est-à-dire « l'endroit du nopal qui se trouve sur la pierre ». Le mésoaméricaniste français Christian Duverger remarque pour sa part que nochtli ne désigne pas le cactus mais son fruit rouge. Or, chez les Aztèques, ce fruit symbolise le c?ur de la victime du sacrifice humain. Sur un monument préhispanique, l'aigle perché sur le cactus, qui représente le dieu Huitzilopochtli, tient le fruit dans ses serres. Cette image résume la vocation de Tenochtitlan à être l'endroit où l'univers est perpétuellement régénéré par les sacrifices humains. Elle est complètement occultée par les représentations d'époque coloniale, où l'aigle tient un serpent, dont on s'explique mal la présence.^{[réf. nécessaire]}

[] Origines

Avant l'arrivée des Aztèques, la région actuelle de Mexico fut occupée par des tribus chichimèques, des nomades venus du nord par plusieurs vagues de migration qui s'intensifièrent au XII^e siècle. Au contact des derniers Toltèques et des agriculteurs de Tula (dont la civilisation venait de s'effondrer), ces guerriers chasseurs fondèrent de nouvelles cités (Texcoco, Colhuacán, Azcapotzalco) en assimilant une grande partie de leur culture^{[s 5]}.

[] Fondation

[] Mythe

Selon les légendes aztèques, les Mexicas, qui étaient les derniers arrivés dans la vallée de Mexico, furent chassés par le souverain de la ville de Culhuacan, dont ils avaient sacrifié la fille et s'enfoncèrent dans les marécages du lac de Texcoco. Les prêtres de Huitzilopochtli auraient appris par une vision que l'endroit idéal pour construire une nouvelle ville serait là où ils apercevraient un aigle perché sur un cactus nopal. L'aigle serait apparu sur une île où les conditions de vie étaient très difficiles.

[] Histoire

On estime généralement que la ville fut fondée au XIV^e siècle, 1325 étant la date la plus fréquemment avancée par les historiens^{[s 6]} sur la base des légendes locales et du calendrier aztèque.

Les historiens pensent que les Aztèques s'installèrent dans ces marécages hostiles parce que tous les autres endroits étaient occupés par des tribus plus puissantes qui les rejetaient^{[s 7]}. Cependant, la situation ne les découragea pas. Ils pratiquèrent la culture sur chinampas, des radeaux d'osier couverts de limon qu'ils posèrent sur le lac Texcoco.^{[s 8]} pour accroître les surfaces de culture du maïs.

[] Population

Avant l'arrivée des Espagnols, la ville de Mexico, qui « englobait à la fois Tenochtitlan et Tlatelolco »^{[s 9]} (son ancienne rivale), comptait entre 60 000 et 120 000^{[s 10]} foyers, c'est-à-dire probablement plus de 500 000 habitants^{[s 11],[2]}, voire bien plus encore si on considère qu'un grand nombre de villes et villages qui forment actuellement le District fédéral de Mexico, sur les rives de la lagune, étaient déjà devenus « de simples dépendances de la capitale », formant ainsi une agglomération, au centre de la vallée, de certainement plus d'un million de personnes^{[s 12]}.

[] Superficie et urbanisme

La ville s'étendait sur un carré d'environ 3 km de côté, pour une superficie approximative de 1 000 ha^[3], depuis le nord de Tlatelolco annexé en 1476 jusqu'à une série de hameaux^{[s 13]} au sud, et d'Atlixco à l'est jusqu'à la rivière Chichimecapan et l'actuelle rue de Bucareli (à Atlampa) à l'ouest^{[s 14]}.

Elle était divisée en quatre grandes sections (campan) dont le centre était le Templo Mayor : Cuepopan au nord, Teopan à l'est, Moyotlan au sud et Atzacalco à l'ouest. Ce découpage gouvernemental (le chef militaire de chaque campan était nommé par le pouvoir central) et religieux (chaque campan avait son propre temple) se superposait à celui, à la base de la société aztèque, de multiples calpullis (« groupes de maisons »). Quatre grandes chaussées traversaient la ville. Bernal Díaz del Castillo rapporte que 10 chevaux pouvaient y passer de front.

Chaque calpulli possédait son marché (tianquiztli), mais il y avait un grand marché concernant toute la ville à Tlatelolco. Cortés estima ce marché comme deux fois plus grand que la ville de Séville avec plus de 60 000 commerçants. Bernardino de Sahagún donna lui des chiffres plus raisonnables avec 20 000 commerçants les jours habituels et jusqu'à 40 000 les jours de fête. Ce centre commercial était composés de boutiques diverses ; il disposait d'une police et d'un tribunal spécialisés^[4].

Des marchés spécialisés dans certains types de produits se tenaient dans les petites villes autour de Tenochtitlan. À Chollolan, les bijoux et les pierres précieuses ; à Texcoco, les vêtements ; à Acuma le marché aux chiens (offerts en sacrifice, utilisés comme animaux de compagnie ou mangés).

La ville avait une grande symétrie. toutes les constructions devaient être approuvés par le calmimilocatl, un fonctionnaire chargé de l'urbanisme de la ville. Chaque maison, même modeste possédait son jardin et son bain de vapeur (temazcalli)^[5].

La ville possédait aussi des latrines publiques. Les excréments étaient recueillis pour être utilisés comme engrais. Environ 1000 personnes travaillaient de plus au nettoyage de la ville. Moctezuma I^er avait fait construire un premier aqueduc de 5 km de long^[5]. Un deuxième fut aménagé sous Auitzotl entre Coyoacan et le centre^[5]. En 1449, une digue de 16 km a été édifiée pour protéger la ville des inondations^[6].

[] Le centre religieux (Templo Mayor)

Au nord de la place centrale, qui coïncidait à peu près avec l'actuel Zócalo de Mexico^{[s 15]}, une quarantaine de bâtiments publics formaient le centre religieux (Templo Mayor)^{[s 16]}. Il comptait une pyramide avec deux sanctuaires, d'autres temples (de Quetzalcoatl, de Tezcatlipoca, de Ciuacoatl, de Coacalco)^[2], mais aussi un collège (calmecac), le Mecatlan (école de musique) et des arsenaux^[7].

Ce centre religieux était fortifié par une enceinte crénelée de têtes de serpents (Coatepantli, « muraille de serpents ») de 300 mètres de large sur 400 de long, qui longeait le nord de la place centrale et le flanc du palais de l'empereur Moctezuma II (actuelle rue de la Moneda) et dont les portes étaient protégées par une garnison d'élite^{[s 17]}. Il s'incrivait dans un espace de 200 mètres de côté et comportait plusieurs bâtiments distribués autour d?un jardin : appartements impériaux, tribunaux, magasins, trésor, volière, jardin zoologique, salles de musique et de danse^[7].

[] Société

Bernardino de Sahagún rapporte qu'on trouvait dans la capitale aztèque des mendiants, des voleurs et, la nuit, des prostituées aux tenues voyantes, aux dents peintes et qui mâchaient bruyamment le tzicli (ancêtre du chewing-gum) pour attirer les clients.

Tenochtitlan comptait aussi un autre type de femmes : les ahuianis, femmes chargées d'avoir des relations sexuelles avec les guerriers.

[] Notes et références

• Jacques Soustelle, Les Aztèques à la veille de la conquête espagnole, Hachette Littératures, coll. Pluriel, 2002, 318p. (ISBN 2012790801)

1. ? Page 25.
2. ? Note 3 p.281 : Lawrence Ecker, Testimonio otomí sobre la etimología de « México » y « Coyoacán », dans México Antiguo, tome V, Mexico, 1940, pp.198-201. Voir aussi C. A. Castro, Testimonio Pame Meridional sobre la etimología de « México », dans Tlatoani, n°2, Mexico, 1952, p.33.
3. ? Page 25.
4. ? Page 25.
5. ? Page 14.
6. ? Page 14 : « C'est en 1325 que ces errants se fixent dans les lieux désolés où on les tolère ».
7. ? Page 20 : « [?] une pauvre tribu, mal accueillie, soumise à cent humiliations, finit par obtenir de ses puissants voisins quelques îlots marécageux sur la lagune. [?] Autour d'eux, les marais sans terre arable, ni bois, ni pierre pour les édifices. Tout le sol est aux mains des cités plus anciennes, qui gardent durement leurs champs, leurs forêts et leurs carrières. »
8. ? Page 21 : « Au début du XVI^e siècle, il ne reste d'autre trace des commencements difficiles que les jardins flottants, les ingénieuses chinampas qui subsistent aux confins de la ville, témoins du temps où les Mexicains sans terre avainet dû créer du sol en amoncelant sur des radeaux d'osier la vase puisée au fond des marais. »
9. ? Page 30.
10. ? Page 33 et la note 23 page 283.
11. ? p.32-33 : « [...]aucun recensement ne nous est parvenu. [...] D'une façon que je reconnais arbitraire, et je le déplore, mais faute de mieux, on peut admettre que Tenochtitlan-Tlatelolco comportait de 80 000 à 100 000 foyers de sept personnes, soit une population totale de 560 000 à 700 000 âmes. Disons que cette population était sûrement supérieure à 500 000 et probablement inférieure au million. »
12. ? Page 34.
13. ? Page 31 : hameaux de Toltenco, Acatlan, Xihuitonco, Atizapan, Tepetitlan et Amanalco
14. ? Page 31.
15. ? Page 39.
16. ? Page 45 : « Sahagún ne dénombre pas moins de soixante-dix-huit édifices ou catégories d'édifices faisant partie du templo mayor » et note 49 page 285 : « Cortés ([Cartas de relación,] p.152) écrit que la principale "mosquée" (temple) ne comporte pas moins de "quarante tours très élevées et bien construites" ».
17. ? Pages 44-45 : « De la porte méridionale partait la chaussée d'Iztapalapan et de Coyoacán ; de la porte nord, la chaussée de Tepeyacac ; de la porte occidentale, la chaussée de Tlacopan » (« suivant à peu près le tracé de l'actuelle rue de Tacuba », p.40).

• Christian Duverger, L'origine des Aztèques, Éditions du Seuil, collection « Points Histoire », n°326, 15 avril 2003, 432p. (ISBN 2020590751)

1. ? Pages 142 à 144.
2. ? Page 131.
3. ? Page 131.
4. ? Page 134.
5. ? Pages 131 à 133.
6. ? Page 134.
7. ? Page 138.
8. ? Note 3 p.140 : « nom qui désigne Mexico dans le Codex de Huichapan, manuscrit post-cortésien en langue otomi conservé au Musée national d'anthropologie et d'histoire de Mexico. »

• Autres références :

[] Voir aussi

[] Bibliographie

• Richard F.Townsend, The Aztecs, Thames & Hudson, Londres, 1993
• Dominique Gresle-Pouligny, Un plan pour Mexico Tenochtitlan : les représentations de la cité et l'imaginaire européen XVI^e-XVIII^e siècles, L'Harmattan, 2000 (préface de Jean-Pierre Berthe).
• Jacques Soustelle, Les Aztèques, Presses Universitaires de France, coll. « Que sais-je ? », Paris, 2003, 128 p. (ISBN 2130537138).
• L'Histoire du monde. Le Moyen Âge, sous la dir. de Georges Duby, Larousse, Paris, 1994 (ISBN 2032090023).
• Eduardo Matos Moctezuma, The Great Temple of the Aztecs of Tenochtitlan, New York: Thames & Hudson, 1988
• Richard F. Townsend, The Aztecs, New York: Thames & Hudson, 2000.
• Jacques Soustelle, Les Aztèques à la veille de la conquête espagnole, Presses Hachette Littératures, Paris, 2002, 318 p. (ISBN 2012790801)

[] Liens externes

• (fr) La fondation de México-Tenochtitlán

• Portail de l?archéologie
• Portail de l?Amérique précolombienne
• Portail du Mexique

 
Le Texte ci-dessus est disponible sous GNU Free Documentation License.
La source est wikipedia http://fr.wikipedia.org/wiki/Tenochtitlan