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La Terre Adélie est une bande étroite de l'Antarctique, située entre 66° et 67° de latitude sud, et 136° 20? et 142° 20? de longitude est. La Terre Adélie couvre une superficie d'environ 432 000 km2. Elle fait partie des terres australes et antarctiques françaises. Le commandant de l'expédition antarctique française, Jules Dumont d'Urville, découvrit cette région en 1840 et il lui donna le prénom de sa femme. Elle abrite les bases scientifiques Dumont-d'Urville et Commandant-Charcot.
[] Géographie
Le district de Terre Adélie est situé sur le continent antarctique et forme un secteur angulaire (432 000 km²) d'inlandsis compris entre le 136e et le 142e méridien de longitude Est. Il a pour sommet le pôle sud géographique, et pour base la portion de côte, voisine du cercle polaire antarctique, de 350 kilomètres de longueur baignée par la mer Dumont d'Urville.
Le pôle sud magnétique, dont la position varie avec le champ magnétique terrestre, se trouve à proximité de la Terre Adélie.
[] Climat
Son climat est caractérisé par de très basses températures et des vents violents souvent chargés de particules de glace, les « blizzards ».
A partir du mois de mars, la mer se recouvre d'une pellicule de glace qui s'épaissit pour atteindre un à deux mètres durant l'hiver. Cette glace de mer qui forme la banquise couvre une étendue immense et bloque la navigation. Le retour de l'été entraîne la débâcle de cette glace qui se fragmente en plaques partant à la dérive.
La Terre Adélie abrite, sur l'île des Pétrels de l'archipel de Pointe Géologie, la station scientifique "Dumont d'Urville" qui comprend une trentaine de personnes, effectif qui double pendant l'été.
[] Patrimoine biologique
Les Terres australes et antarctiques françaises (TAAF) constituent la partie la plus australe de la France. Mal connues au niveau général, elles disposent d?un patrimoine biologique très souvent sous-estimé.
L?Antarctique est la seule grande région froide du globe qui soit de nos jours dans un état voisin de son état d?origine, contrairement à l'Arctique.
Le patrimoine biologique encore presque intact est au niveau mondial d?une importance considérable et la France en est responsable devant la communauté internationale.
En signant la Convention de Rio en 1992, la France s?est engagée à « préserver la diversité biologique pour satisfaire les besoins et les aspirations des générations futures » en prenant, dans le cadre national, toutes les mesures nécessaires.
En matière de protection de l'environnement, elle a surtout ratifié le Protocole au Traité sur l'Antarctique relatif à la protection de l'environnement en Antarctique (Protocole de Madrid). Ce protocole a été signé en 1991 à Madrid, il est entré en vigueur en 1998. La loi du 15 avril 2003 relative à la protection de l?environnement en Antarctique met en ?uvre le Protocole de Madrid. Elle a été précisée par un tout récent décret du 25 avril 2005. Désormais toute activité française en Antarctique et toute activité menée en Terre Adélie doivent être déclarées ou être autorisées. Tout dépend de leur impact sur l'environnement.
[] Souveraineté française
En Antarctique, la souveraineté française sur la Terre Adélie s'exerce dans le contexte du Traité sur l'Antarctique signé à Washington en 1959 qui établit un "gel" des prétentions territoriales et affirmé la liberté de la recherche scientifique sur tout le continent. Elle doit donc être compatible avec les exigences du Traité qui a été complété en 1991 par le Protocole de Madrid sur la protection de l'environnement et qui fait de ce continent « une réserve naturelle consacrée à la paix et à la science ». La France s'intègre dans ce système international en étant à la fois :
- signataire dès l'origine du Traité sur l'Antarctique, avec 11 autres États ; reconnue par ce traité comme un État "possessionné" en raison de la revendication de la Terre Adélie, (il y a 6 autres États possessionnés qui sont l'Australie, la Nouvelle-Zélande, le Chili, l'Argentine, le Royaume-Uni, la Norvège)
- partie consultative : 28 États sont parties consultatives, à ce titre ils bénéficient d'un droit de vote lors des réunions des Parties consultatives. Ce groupe comprend les signataires du Traité (dont les États possessionnés) et les États qui ont acquis ce statut en démontrant l'intérêt qu'ils portent à l'Antarctique en y menant des activités substantielles de recherche scientifique telles que l'établissement d'une station ou l'envoi d'une expédition (article 9 du Traité sur l'Antarctique).
[] Zones maritimes sous juridiction française
La France n'a pas explicitement revendiqué de zone économique exclusive au titre de la Terre Adélie ; toutefois, elle réserve ses droits quant à l'éventuelle revendication d'un plateau continental étendu (qui lui permettrait de prétendre à des droits souverains sur l'exploitation des ressources potentielles du sous-sol, comme les hydrocarbures).
[] Liens externes
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La source est wikipedia http://fr.wikipedia.org/wiki/Terre Adélie
