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On nomme apoptose ou mort cellulaire programmée (on dit aussi apotose (moins courant), ou suicide cellulaire), le processus par lequel des cellules déclenchent leur auto destruction en réponse à un signal. C'est une mort cellulaire physiologique, génétiquement programmée, nécessaire à la survie des organismes pluricellulaires. Elle est en équilibre constant avec la prolifération cellulaire. Contrairement à la nécrose, elle ne provoque pas d'inflammation: les membranes plasmiques ne sont pas détruites, et la cellule émet des signaux (en particulier, elle expose sur le feuillet externe de sa membrane plasmique de la phosphatidylsérine, un phospholipide normalement constitutif de son feuillet interne) qui permettront sa phagocytose par les globules blancs.
Morphogenèse: par exemple l'apparition des doigts. Au début de sa formation, la main ressemble à une moufle, puis les cellules se trouvant entre les futurs doigts meurent.
Formation du cerveau: très tôt dans l'embryogenèse, le cerveau subit une vague apoptotique qui le remodèle. Ensuite, les neurones forment entre eux des liaisons synaptiques au hasard, et une deuxième vague apoptotique élimine ceux qui n'ont pas établi de liaisons utiles.
Système immunitaire: en réponse à l'apparition d'un antigène étranger dans le corps, des lymphocytes B se mettent à produire chacun un anticorps particulier, en recombinant au hasard leurs gènes d'immunoglobulines. Ceux qui produisent des anticorps inactifs ou autoimmuns sont éliminés par apoptose.
En cas d'infection virale, les lymphocytes T cytotoxiques produisent des molécules toxiques pour les cellules infectées; ils sont détruits par apoptose lorsque l'infection est maîtrisée.
[] Causes
Une cellule normale a constamment besoin que le corps lui confirme son utilité, aux moyens de facteurs de croissance. Quand elle n'en reçoit plus, c'est qu'elle consomme inutilement l'énergie de l'organisme, donc elle se suicide.
Des signaux émis suite à des dommages subis par l'ADN (par exemple suite à une irradiation aux rayons UV ou aux rayons X) sont capables de déclencher l'apoptose: en effet c'est alors soit une cellule potentiellement cancéreuse, soit une cellule totalement dysfonctionnelle.
Stress du réticulum endoplasmique: lorsqu'une cellule a un problème dans la conformation d'une protéine, qui aboutit à une accumulation de cette protéine dans le RE, elle entre en apoptose.
[] Mécanisme intracellulaire
Le cas le mieux connu est celui où le signal provient des récepteurs de mort (Fas, liant FasL, TNF R1, liant TNF...).
Tous convergent vers un point de non retour qui a lieu au niveau de la mitochondrie, "intégrateur et "exécuteur" de l'apoptose. La membrane externe de cette organite devient perméable, elle libère alors dans le cytoplasme cellulaire des composés normalement situés entre les deux couches membranaires. Cela déclenche la mort cellulaire de trois manières différentes : libération de molécules qui activent les caspases, qui orchestrent l?apoptose, libération de molécules impliquées dans "l?apoptose indépendante des caspases", et enfin perte de fonction des mitochondries, qui sont indispensables à la survie de la cellule.
Durant l?apoptose, l?ADN est digéré de façon très spécifique en fragments d?environ 200 paires de bases, ce qui cause une distribution très caratéristique des fragments d?ADN en « échelle » lorsque qu'ils sont séparés par électrophorèse suivant leur taille. On peut également identifier les cellules en apoptose en microscopie grâce à la morphologie très particulière de leur noyau. Celui-ci devient en effet très rond et condensé.
[] Voir aussi
Par exemple quand les cellules ne reçoivent pas en permanence de leurs voisines des messages inhibant leur autodestruction, elles disparaissent spontanément.
De nombreux autres signaux comme par exemple des signaux émis suite à des dommages subis par l'ADN (par exemple suite à une irradiation aux rayons UV ou aux rayons X) sont capables de déclencher l'apoptose. Les cellules cancéreuses sont généralement des cellules dans lesquels ce mécanisme ne fonctionne plus. Elles survivent et se multiplient en dépit d'anomalies génétiques survenues au cours de la vie de la cellule, alors que normalement elles auraient dû être détruites par apoptose.
lt:Apoptoz?
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La source est wikipedia http://fr.wikipedia.org/wiki/apoptose
