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Un biplan est un avion pourvu de deux paires d'ailes, l'une au-dessus de l'autre. Si une des paires d'ailes est moitié plus petite que l'autre, on parle plus précisément de sesquiplan.

Cela permet de diminuer l'envergure pour une surface alaire donnée, donc de faciliter la construction et le stockage de l'avion, mais a l'inconvénient d'augmenter la traînée par multiplication par deux des tourbillons marginaux.

Les avions à trois paires d'ailes sont des triplans.

Les biplans ont eu leur heure de gloire aux environs de la guerre de 14, mais on en fabriqua beaucoup jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, par exemple pour embarquer sur les porte-avions ou pour l'acrobatie.

Un modèle célèbre utilisé dans la voltige, seulement détrôné par les avions modernes : le Stampe SV4.

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La source est wikipedia http://fr.wikipedia.org/wiki/biplan