machine_d\'Anticythère

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La machine d'Anticythère est un artefact antique conservé au Musée national archéologique d'Athènes, qu'on pense être un mécanisme permettant de calculer la position de certains astres, tels que le soleil et la lune. Elle a été découverte en 1900 par des pêcheurs d'éponges, dans une épave près des côtes de l'île grecque d'Anticythère, entre Cythère et la Crète. Elle est datée des alentours de 87 av. J.-C.

Cette machine est composée de 32 éléments dont une vingtaine de roues dentées. Elle devait probablement être actionnée à la main ou par un système hydraulique. Son fonctionnement se base sur les mouvements différentiels des engrenages permettant de « calculer » la position des astres à un moment donné.

Ce mécanisme a été longuement étudié par le Dr Solla Price, un physicien anglais, durant les années 1950. Son étude a donné naissance à un article détaillé : Gears From The Greeks: The Antikythera Mechanism, A Calendar Computer From Circa 80 BC.

Le soin et l'adresse avec lesquels cette machine fut réalisée, ainsi que les connaissances nécessaires en mécanique et en astronomie en font une énigme de la Grèce antique. En effet, les Grecs étaient réputés pour leur dégoût des arts appliqués. Ils leurs préféraient les sciences abstraites, telles que les mathématiques. La question demeure donc à ce jour de savoir qui a pu réaliser une ?uvre aussi complexe. Une hypothèse avancée est que le mécanisme fut construit par un mécanicien ingénieux de l'école de Poséidonios à Rhodes. Cicéron, qui visita l'île en 79/78 av. J.-C. rapporte en effet que de tels engins étaient conçus par le philosophe stoïcien Poséidonios d'Apamée. La conception du mécanisme d'Anticythère paraît suivre la tradition du planétarium d'Archimède, et peut être reliée aux cadrans solaires.

Elle semble être la première machine capable de restituer des données transformées après entrée d'autres données. De ce point de vue, elle peut être considérée comme un calculateur.

[] Galerie

Fragment principal	Fragment secondaire	Fragment secondaire	Fragment principal (revers)
Reconstruction	Reconstruction (profil)	Radiographie du fragment principal	Radiographie d'un fragment secondaire

[] Voir aussi

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