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Mimivirus est un virus à ADN géant, plus gros que bien des bactéries. Chez les scientifiques, son origine est sujet à discussion et certains voient en lui le représentant d'une nouvelle branche de l'arbre du vivant.
C'est le seul membre des Mimiviridae.
[] Histoire
Il a été découvert en 1992, dans une tour de climatisation industrielle à Bradford, en Angleterre. Il a d'abord été assimilé à une bactérie dénommée Bradford coccus. Présent au sein d'une amibe, il a été identifié en tant que virus par des chercheurs de l'Université de la Méditerranée à Marseille en France en 2003.
[] Description
De forme isocaédrique, il mesure 800 nanomètres de diamètre, contient 1 200 000 bases et 1 260 gènes. Ce génome est deux fois plus gros que le plus gros de virus, jusqu'alors identifié. Il est comparable en taille à certaines bactéries.
Chose étrange, certains de ces gènes (une trentaine) ne sont pas présents dans les virus, mais le sont dans les organismes cellulaires, comme ceux codant pour des protéines de réparation de l'ADN ou pour la traduction de l'ARN en protéines.
Il contient également de l'ARN et partage cette particularité (virus à ADN contenant de l'ARN) avec certains cytomégalovirus.
[] Référence
- Mimivirus : le plus gros des virus, D Raoult, Pour la science, janvier 2006, p54-59
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La source est wikipedia http://fr.wikipedia.org/wiki/mimivirus
