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Un missile balistique est une
fusée militaire, à un ou plusieurs étages, destiné à lancer une charge (qui peut être explosive,
chimique,
biologique, ou le plus souvent
nucléaire) sur une cible.
Sur le principe, il s'agit simplement d'une fusée trop peu puissante (ou trop chargée) pour atteindre la satellisation; historiquement, nombre de lanceurs spatiaux sont d'ailleurs dérivés plus ou moins directement de missiles balistiques.
Le premier missile balistique fut le célèbre V2 de la Seconde Guerre mondiale, tant les soviétiques que les États-Unis d'Amérique s'en inspirèrent largement puis augmentère peu à peu les capacités de leurs engins.
Dès 1960, les deux supergrands disposaient de centaines de missiles balistiques intercontinentaux, lancés soit de silos enterrés (missile sol-sol), soit de sous-marins (missile mer-sol, qui constituèrent le pivot de la dissuasion nucléaire jusqu'à la fin de la guerre froide.
Bien que depuis la fin de celle ci, les nations occidentales et la Russie on largement diminuer leurs arsenal, de nombreuses autres puissances (Inde, Iran, Israel, Arabie Saoudite, République Populaire de Chine, Corée du Nord par exemple) en dispose.
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La source est wikipedia http://fr.wikipedia.org/wiki/missile balistique
