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Un sphincter est un muscle circulaire autour d'un conduit naturel (tube digestif, vaisseaux...) qui peut se dilater et se contracter. Ce mécanisme permet de fermer totalement ou partiellement un orifice ou un conduit du corps, et de l'ouvrir lorsque nécessaire.

Sa commande peut être volontaire ou automatique (en réflexe à certaines stimulations). Lors du décès, les sphincters se relâchent.

[] Liste de sphincters

Citons notamment :

• les sphincters anaux empêchent la sortie involontaire des matières fécales, mais permettent leur sortie lors de la défécation ;
• le sphincter vésical joue le même rôle pour la sortie de l'urine de la vessie, permise lors de la miction ;
• le pylore est placé en bas de l'estomac et interrompt le passage des aliments vers l'intestin grêle ;
• le cardia est placé en haut de l'estomac et permet le passage des aliments de l'?sophage à l'estomac tout en retenant la nourriture à l'intérieur durant la digestion ;
• les sphincters de l'iris sont responsables de la constriction et dilatation de la pupille ;
• les sphincters des vaisseaux sanguins, assurent la vasoconstriction et la vasodilatation, phénomènes qui régulent le débit sanguin. Ils tapissent la paroi externe des vaisseaux sanguins ;
• le sphincter ?sophagien inférieur le sépare de la région cardiale de l'estomac.
• les yeux des siréniens sont protégé par des sphincters plutôt que par des paupières.

 
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La source est wikipedia http://fr.wikipedia.org/wiki/sphincter